포항지진 특별법 제정을 촉구하는 국민청원자 수가 12일 20만 명을 돌파했다. 지난달 22일 청와대 국민청원 홈페이지에 `11·15포항지진 피해배상 및 지역재건 특별법 제정을 간곡히 요청합니다`란 제목의 국민청원이 올라온 지 21일만이다. 이로서 청와대는 통상 30일 이내에 답변해 온 관례에 따라 조만간 청원에 대한 입장을 밝힐 전망이다. 　포항시와 포항시민들은 2017년 11월 15일 발생한 포항지진이 지열발전에 따른 촉발지진이라는 정부합동조사 결과에 따라 정부에 손해배상과 지역재건을 위해 특별법 제정을 촉구해왔다. 　이번 국민 청원의 단기간 내 20만명 달성은 포항지진 피해에 대한 시민들의 공감대 형성과 지진의 특성상 타지역 국민들의 `우리도 당할 수 있다`는 위기의식 형성에 성공했기 때문으로 풀이된다. 특히 지난 4일 강원도 고성·속초, 동해, 인제일대에서 대형 산불이 발생, 정부가 이틀만에 특별재난지역으로 선포하자 특별법제정에 불똥이 튀지나 않을까 우려한 (본지 4월8일자 사설 `강원도 대형산불 불똥 포항으로 튀어서는 안된다` 참조)포항시민들의 참여가 폭발적으로 늘어났다. 　포항지지특별법 청원 20만 달성은 근래에 있은 구미지역 SK반도체 클러스터 구미 유치를 청원하던 때와는 크게 다른 양상을 보였다. 물론 절박함에서 현재의 생존권과 미래의 생존권이라는 차이는 있었지만 무엇보다도 자치단체와 시민들이 대처하는 방법과 각오가 달랐다는 점에서 결과의 차이를 보였다 할 수 있다. 　구미지역의 청원의 경우 시민공감대 형성과 추진방법, 출향인사들과 젊은 층의 참여율 저조 등에서 아쉬움을 남긴바 있다. 반면 포항시의 경우 시장이하 전 공무원들이 지자체차원에서 사활을 걸고 추진했으며 시민단체들도 남녀노소, 정파를 떠나 전 시민들이 참여하는 총궐기대회를 개최하는 등 공감대와 분위기 형성에 성공했다. 　청와대 국민청원의 답변조건은 1개월 내 20만명이다. 20만명을 돌파한 시점으로 계산 할 때 아직 9일이라는 시간이 남아있는 만큼 20만명에 만족하고 그 열기를 거둬들여서는 안된다. 100m달리기를 할 때 110m를 전 속력으로 달려야 좋은 기록이 나오듯 1개월이 아닌 적어도 4,5일 정도는 더 매진해야 한다. 그래서 30만, 40만명의 청원을 달성해야 청와대도 그 답변 속도를 빨리 할 것이기 때문이다. 　이제부터는 출향인사들이 보다 더 적극적으로 앞장서 줘야 한다. 서울과 대구, 부산, 대전 등 대도시에 나가있는 출향인사들과 그 가족들이 적극 참여해 준다면 30만, 40만도 결코 불가능한 수가 아니다. 지진발생 1년이 넘도록 아직도 체육관에서 천막생활을 하고 있는 우리 이웃집 아주머니, 아저씨가 있다는 사실을 안다면 잠깐의 짬을 내면 가능한 청원에 안 나설 이유가 없다. 태어나고 길러준 고향에 보답 할 때다.