최근 글로벌 공급과잉, 미국발 보호무역주의, 국내수요산업 둔화의 삼중고로 유례없는 위기를 맞고 있는 `철강산업`의 경쟁력 강화를 위해 국회와 민·관·산·학·연이 함께 힘을 모은다. 자유한국당 박명재 의원(포항남·울릉)이 이끌고 있는 `국회철강포럼(공동대표의원 박명재·어기구, 연구책임의원 정인화)`과 `포항시`는 오는 5일 국회의원회관 제2소회의실에서 대표적인 철강도시들과 지역산업거점기관, 대학교, 연구기관 등 총 17개 기관이 모여 철강지역의 위기극복을 위한 기관 간 협력방안을 골자로 하는 MOU를 체결한다고 밝혔다. 이번 협약에는 여·야 국회의원 31명과 산·학·연 전문가들로 구성된 `국회철강포럼`을 비롯하여 포항시, 당진시, 아산시, 경상북도, 충청남도, 포항테크노파크, 경북테크노파크, 충남테크노파크, 강릉원주대학교, 공주대학교, 연세대학교, 포스텍, 재료연구소, 한국생산기술연구원, 포항산업과학연구원, 한국철강협회가 참여한다. 국회철강포럼과 포항시·경상북도·한국철강협회가 공동주최하는 이날 행사는 포항시와 경상북도가 산업통상자원부의 예비타당성조사 대상사업으로 추진하고 있는 `미래산업 대응 철강혁신생태계 육성사업`의 지역연계를 통한 효율적 추진과 사업 확산 및 성과제고를 위해 마련됐다. 이 사업은 문재인 대통령의 지역공약 사항일 뿐만 아니라 철강산업의 육성정책에도 부합하는 사업으로, 2020년부터 2026년까지 총 3000억원 규모의 사업비를 투입해 ▲미래산업에 대응 하기 위한 혁신 철강소재 연구개발과 ▲연구개발의 결과물을 실증할 수 있는 인프라 구축, ▲개발된 제품 사업화와 글로벌시장 진출 지원으로 이어지는 `선순환구조의 철강생태계`육성을 목표로 하고 있다. 박명재 의원은 "철강중소기업의 경쟁력강화를 위해 무엇보다 R&D역량 강화가 중요한데, 대기업과 달리 대부분의 철강중소기업은 연구개발을 추진할 자금도 인력도 전무하다"고 지적하고, "더 늦기 전에 정부가 전폭적으로 지원해야 한다"고 강조했다.