▲경주성 탈환 왜군에 점령당한 경주성을 박진은 경상좌도의 병사 1만여 명을 거느리고 경주에 이르러 야밤을 이용하여 성 밑에 매복하여 비격의 진천뢰를 발사하였다. 당시 진천뢰는 현재의 포탄으로 이때 동양에서는 조선군이 최초로 사용한 문명의 무기였다. 이 전투에서 포탄이 성 중에 투하되니 왜군은 무엇인지 모르고 포탄을 모아 돌려보고 있을 때, 포탄의 작렬한 폭발에 파편은 별과 같이 파열되어 일시에 30여 명이 죽고, 그 외 많은 병사가 중상을 입고서야 경악을 금치 못하고, 낙심천만에 모든 것 체념하고 다음 날 먼동이 트기 전에 성을 버리고 울산으로 퇴각하였다. 그러자 박진은 1592년 9월 7일 드디어 경주성을 수복 입성하였다. 진천뢰는 화포장 이장손이 1591년에 발명했고, 화약·철편·뇌관으로 이루어진 포탄(지름21cm, 무게17~8kg, 사정거리 500~600보)으로 박진이 사용했으며, 경주 판관 박의장을 선봉에 세워 탈환했다. 박진은 전 밀양부사로 있을 때 5백의 군사를 거느리고 밀양에서 고니시 부대와 싸운 전력이 있으며, 조정에서 경주성의 전 병사 이각이 성을 버리고 도망갔으니 그 후임에 박진을 경상좌병사로 임명하고, 경주성의 수복을 명했다. 이 무렵에 경주성에 왜군이 충만하고, 인심이 동요됐다. 박진의 병사들은 능히 적에 대항할 수 있다는 소문을 듣고, 흩어진 백성들이 모이고, 산중에 숨어 있던 수령이나 아전들도 내려 와 내막을 알아보고 비로서 조정과의 관련이 있음을 알고 권응수의 영천 탈환 소식도 알게 되어 힘을 보탰다. 그리고 여기에다 영토와 백성들이 왜군에 의해 유린당하는 현상을 목도한 민초들은 적개심이 왈칵 쏟아져 쌍심지를 켜고 서둘러 의병 대열에 합류했다. 그리고 심장을 저격당한 이 불의를 징악코자 원한의 대갚음을 뇌리에 치부(置簿)해 둔다. 산산이 흩어진 무력감에 분통의 울림이 퍼져 급기야 안방에 눌러 앉은 날강도를 물리치기 위해 `힘을 합하자`는 의분이 용솟음 쳐 민중의 분기를 자아냈다. 그리고 여기에 더하여 박진의 경주 수복의 소식을 많은 국민들이 전해 듣고 임진왜란의 판도를 뒤집어 놓았다. 이로 인해 각 도의 의병들이 의기충천하여 일시에 붕기하였다. 경주 탈환 40일 전에 영천성의 수복이 있었다. 권응수는 영천의 훈련 부봉사로 간담이 크고, 용감해서 정대임과 같이 의병 천여 명을 거느리고 영천성의 왜병을 포위 해 앞장에서 공격했다. 이를 본 조선군 사졸들과 의병들은 앞 다투어 성벽을 넘어 들어가 왜군을 사정없이 무찌르니 창고에 숨고, 명원루에 오르기도 하여 불을 붙여 공격하니, 모두가 화염에 타 죽었다. 그 냄새가 수 십리 밖에까지 풍겼다고 일본 측 기록이 전한다. 이 전투에서 왜군 수십 명은 그들 진영에서 탈영하여 경주로 숨어 들고, 연달아 수십 명씩 떼를 지어 의성·군위·안동 등에 투항 해, 이들로 인해 경상도 지역의 수복 작전에 큰 힘이 되었다. <계속>