대구시와 경상북도가 지역에 필요한 혁신인재를 양성하기 위한 `대경혁신인재 양성사업`, 즉 휴스타(HuStar)를 추진한다. 지금까지 중앙정부 일변도로 추진돼 오던 고등교육 개편을 최초로 지방정부가 주가 돼 추진된다는데 의의가 있는 이 사업은 오는 2027년까지 2단계에 걸쳐 1천600억원을 투입, 혁신인재 3천명을 길러내 지역에 정착시킨다는 것이 주요 골자다. 이 사업을 주도할 대구경북혁신인재양성 프로젝트 추진단이 18일 밝힌 추진계획에 따르면 대구 경북이 미래산업으로 꼽는 로봇과 물, 미래형자동차, 바이오, 에너지, 의료, 인공지능 및 소프트웨어(AI·SW), ICT 등 8대 미래 신성장산업 분야에 `혁신대학`과 `혁신아카데미`를 개설, 혁신지도자 50명과 인재 3천명을 양성한다는 것이 주 내용이다. 대구시와 경상북도가 이 사업을 공동 추진하고 나선 배경에는 구미에 유치를 희망했다가 고배를 마신 SK반도체 클러스터의 예에서 겪었듯이 기업이 필요로 하는 우수한 인재를 길러내지 못하면 대기업을 유치할 수 없고 또 대기업을 유치하지 못하면 지역의 우수한 젊은이들이 타지역으로 떠나는 악순환의 고리를 끊을 수 없다는 절박감이 반영됐다 할 수 있다. 휴스타는 `혁신대학`과 `혁신아카데미`를 통해 길러낸 인재를 `일자리 보장제`가 자물쇠를 채운다는 것이 핵심이다. 187억원이 투입돼 로봇, 물, 미래형자동차, 의료, ICT 등 5개 분야에 걸쳐 마련되는 혁신대학은 공모를 통해 각 분야별로 선정된다. 370억원이 투입되는 아카데미는 오는 10월부터는 8개월 과정으로 운영되며 전문대나 4년제 대학·대학원 졸업생 50~60명이 대상이다. 대학 연구소 및 지역연구 지원기관이 설립해 5개월의 현장 실무교육과 3개월의 기업 인턴 근무를 제공한다. 혁신대학이나 혁신아카데미를 이수하면 `일자리 보장제`를 통해 정규직 취업으로 연계한다. 이수자를 채용한 기업에도 재직자 교육프로그램이나 각종 기업 지원 프로그램에 우선 선정될 수 있도록 인센티브가 지원된다. 그야말로 대학이나 기업, 지자체 모두에게 이득이 되는 인재확보 프로그램이다. 이 제도가 정착되면 중앙정부가 주도할 때와는 달리 사업계획 수립, 사업비 지원, 사업총괄 관리, 기업지원정책 연계 등에 있어 지방정부가 주도적으로 참여 할 수 있어 실효성이나 예산집행의 효율성 면에서 비교가 되지 않을 정도로 큰 효과를 기대할 수 있다. 또한 그 파급효과는 대학교육의 질적, 양적 변화를 유도할 수 있고 기업은 현장교육이라는 2중의 비용지출을 줄일 수 있다. 정부와 지자체도 기업지원, 인력양상, 금융 등 기존 시·도 정책 프로그램과 연계해 참여기업에 대한 다양한 인센티브를 늘린다면 큰 추가비용 부담 없이도 운영할 수 있다. 그야말로 일석다조의 효과가 있는 신통하면서도 탁월한 사업이기에 기대하는 바 크다.