드라마 `남자친구` 촬영지인 쿠바에 대한 관심이 쏟아지고 있다.쿠바는 세계에서 몇 남지 않은 사회주의 국가이며, 정식 국명은 쿠바 공화국(Republic of Cuba)이다. 미국과 남아메리카 대륙 사이에 위치하여 `아메리카 대륙의 열쇠`라는 별명을 갖고 있으며, 대서양과 카리브 해를 접하고 있어, `카리브 해의 진주`라고도 불린다.지형은 크게 산악 지대인 동부 지역, 땅이 완만하여 농사가 발달한 중부 지역, 수도 아바나와 특별 행정 구역인 후벤투드 섬이 있는 서부 지역으로 나뉜다.총인구는 약 1,101만 명(2012년 기준)으로 그중 65.1%가 스페인계 백인이고, 24.8%가 메스티소(인디언 후손과 유럽인의 혼혈)나 물라토(중남미 백인과 흑인의 혼혈) 같은 혼혈인, 10.1%가 흑인(2002년 기준)이다. 오랫동안 스페인의 식민지였기 때문에, 다른 라틴 아메리카 국가들처럼 스페인어를 공식 언어로 사용한다.열대성 기후로 연평균 기온은 25.5℃이며, 기온의 변화는 적지만 5월~10월은 우기, 11월~4월은 건기로 강수량의 구분이 뚜렷하여 열대 식물과 야생 동물이 살기 좋은 환경이다. 카리브 해와 마주한 남쪽 지역은 무덥고 햇볕이 강하며, 대서양을 바라보는 북쪽 지역은 비교적 서늘하고 날씨 변화도 심한 편이다.쿠바인들은 공동체 의식을 중요하게 생각하여, 어릴 때부터 다른 사람들과 더불어 살도록 가르친다. 그래서 그들은 어려움을 겪는 사람을 보면, 모르는 사람이더라도 최선을 다해 도와주려고 한다. 이렇게 쿠바는 외국인에게도 친근하게 대하고 관광객들을 위한 치안 유지가 잘되어 있기 때문에, 밤에도 혼자 다닐 수 있는 안전한 여행지로 꼽힌다.또 쿠바는 백인과 흑인, 물라토, 메스티소 등 다양한 인종이 함께 모여 사는 다인종 국가이지만, 다른 나라에 비해 인종 차별이 거의 없는 편이다. 혁명 전에는 백인이 상류 계층을 차지하고 다른 유색 인종은 사회적 차별을 받았지만, 카스트로의 혁명 이후 정부가 적극적으로 인종 차별에 반대하는 정책을 펴면서 평등한 사회 분위기가 조성되었다.1921년 일제 강점기에 멕시코 유카탄 반도의 에네켄 농장에서 일하던 300여 명의 한국인들이 쿠바의 사탕수수 농장으로 이주하면서 쿠바와 우리나라의 관계가 시작되었다. 이들은 어려운 환경에서 힘들게 일하면서도 대한민국 임시 정부를 원조하는 등 독립을 위해 많은 노력을 했다.우리나라는 광복을 맞으며 쿠바와 본격적인 교류를 시작했고, 6·25전쟁 때는 쿠바로부터 경제 원조를 받기도 했다. 그러나 1959년 쿠바는 사회주의 국가가 되며 우리와의 국교를 단절하고, 같은 사회주의 국가인 북한과만 특별히 교류를 해 왔다.1990년에 들어 소련을 비롯한 사회주의 국가들이 연이어 무너지자 쿠바는 경제를 위해 조금씩 개방을 시작하였고, 최근에는 우리나라 관광객들과 수출 기업들도 조금씩 쿠바를 오가며 소통하고 있다.