원래 모습을 잃은 채 훼손됐던 경북 경주 남산의 삼릉계석불좌상(三陵溪石佛坐像.보물 제666호)이 보수 공사를 통해 제모습을 되찾았다. 국립경주문화재연구소는 작년 3월부터 보수를 실시한 삼릉계 석불좌상 정비작업을 마무리하고 29일 그 모습을 공개했다. 삼릉계석불좌상은 8~9세기경에 만들어진 것으로 일제강점기인 1923년과 근래 정확한 고증작업없이 엉성한 모습으로 복원됐다. 또 불상의 안면은 콘크리트 모르타르로 적당히 보수된 상태였으며 광배(光背)는 오랜 세월이 흐르면서 불상 뒤편으로 넘어져 크게 파손돼 이번에 보수 작업이 이뤄졌다. 경주문화재연구소는 석불좌상이 위치한 주변 일대에 대한 발굴조사를 통해 불상의 원래 위치를 추정하고 과학적 보존 처리, 불교미술사 등 관련분야 전문가 자문을 통해 보수ㆍ정비안을 마련, 불두(佛頭) 안면의 턱 부분 및 깨진 광배를 보수했다. 불두는 비슷한 시기에 만들어진 것으로 추정되는 남산 삿갓골 제1사지 석불입상, 남산 미륵곡석불좌상(보물 제136호) 등 비교적 안면이 온전하게 남아있는 석불 등을 참고해 복원했다. 종전에 지나치게 길게 보수됐던 안면은 둥근 형태로 다듬어졌으며 광배는 10여개의 조각을 접합해 원형을 살렸다. 경주문화재연구소는"삼릉계석불좌상에 대한 보수정비를 통해 신라인의 신앙지였던 경주남산의 정체성을 규명하고 그 참모습을 재현해 국민들에게 민족문화유산의 가치를 보여줄 수 있는 수준 높은 문화환경을 만들어 나가는데 도움이 되고자 한다"고 밝혔다. 경주 남산지구는 야외박물관이라 불릴 만큼 수많은 불교 문화재가 산재해 있지만 오랜 세월이 지나면서 풍화되거나 무너져 훼손된 석조 문화재가 많아 경주시와 경주문화재연구소가 보수와 보존작업을 해오고 있다. 김무성 기자