대구시가 대구국제공항 시설 여건 및 수용능력 등 한정된 자원으로 지역에 미치는 긍정적 효과를 극대화하기 위해 국제선 신설 항공사 재정지원 정책을 전면 개편하기로 했다. 21일 시에 따르면 대구공항은 국제선 여객 부문에서 전국 4대 공항으로 급성장했다. 지난해 대구공항 이용객은 406만 명을 기록하면서 공항시설 과포화 단계에 진입했다. 하지만 출국하는 내국인(아웃바운드)과 대구를 찾는 외국인(인바운드) 비율의 불균형이 심화되는 등 대구공항의 양적 확대는 이뤄졌으나, 지역에 보다 활력을 불어넣을 수 있는 질적 성장은 일부 미흡하다는 의견이 제기됐다. 또한 시설여건과 슬롯(시간당 항공기 이·착륙 횟수) 부족 등으로 지역에 꼭 필요로 하는 항공 노선 개설이 어려워짐에 따라 국제선 신설에 따른 재정지원 정책을 전면 개편키로 했다. 시는 관광업계, 상공계, 공항운영기관 등 관계 기관(부서)의 의견청취 및 실무회의를 거쳐 대구국제공항의 국제선 개설 전략을 구체화했다. 먼저 지역 경제 및 비즈니스 활성화, 유입 관광객 확대 등 대구 지역에 보다 많은 역할이 가능한 정책노선의 개념을 도입했으며 해당 노선 신설에 행정적·재정적 지원을 집중할 계획이다. 올해 집중적으로 육성할 정책노선은 나고야·히로시마(일본), 가오슝(대만), 청도(중국), 호찌민(베트남), 마닐라(필리핀), 쿠알라룸푸르·조호르바루(말레이시아)의 8개 노선이며 싱가포르, 인도네시아, 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 몽골, 중국 내륙도시의 경우에도 지원할 계획이다. 또한 국제선 신설 모집 방식에 있어 단순협약방식(취항 가능 항공사에 요청하는 방식)에서 공개모집 체계로 개편함으로써, 항공사 간 선의의 경쟁 촉진을 유도해 노선 개설 시기를 앞당길 계획이다. 아울러 지역의 항공수요가 재확인되고 있는 만큼 재정지원 대상 기준 탑승률을 왕복 75% 미만에서 70% 미만으로 하향조정함으로써 재정지원 방식을 강화한다. 이승호 시 경제부시장은 "대구시의 적극적인 항공사 재정지원정책은 신규 항공사 유치, 노선 공급 확대로 인한 일자리 창출, 외국인 관광객 유입, 세수 확대 등 많은 효과를 거둬왔다"고 말했다.