경주시가 12년 전부터 5일마다 황성동에서 열리고 있는 ‘황성5일장’으로 인해 골머리를 앓고 있다. 경주시는 현재 인근 주민들의 민원으로 5일장의 억제를 위해 장터 인근에 막대한 예산을 들여 녹지를 형성해 놓았지만 계속되는 상인들의 영업활동에 난감해 하고 있다. 경주시에 따르면 조성된 녹지는 지난해 12월부터 1년 동안 총 사업비 36억여원(토지매입비 31억, 조성사업비 5억)의 예산이 투입돼 총 8,453㎡ 면적에 소나무 등 17종의 나무 9800여본이 심어졌으며 산책로 등 휴게시설이 갖춰졌다. 황성5일장은 회원 90여명과 비회원으로 이뤄진 노점상인 100여명이 5일과 0일마다 황성동 장터 일대에 100여개의 노점상을 차리고 지난 12년간 지속돼왔다. 황성5일장이 들어선 지역은 그동안 일대교통혼잡문제와 환경미관훼손 등의 문제가 지속적으로 제기돼 왔으며 일부에선 5일장의 향수와 인접한 곳에서 값싸고 좋은 식품구입에 이롭다는 의견이 제기되기도 했다. 인근 주민 윤모씨(43·회사원)는 “황성5일장으로 식품을 가까운 곳에서 값싸게 이용할 수 있는 이점이 있지만 주차장 등 부족한 시설이 많다”며 “노점이 열리고 난 다음날 주변이 지저분해 지는 것은 장사하시는 분들의 이기심이 엿보이는 것 같아 보기 좋지 않다”고 말했다. 경주시 관계자는 “민원 등으로 인해 녹지를 조성하고 전단지를 배포하는 등 문제해결에 그동안 힘써왔다”며 “하지만 노점 상인들이 녹지조성 후에도 이면도로에서 계속 장사를 지속해 곤혹스럽다”고 말했다. 황성민속5일장 최석건(53) 대표는 “여러 문제점들이 제기돼 다른 곳에서 장사하는 방법도 물색해 봤지만 마땅한 공간이 없다”며 “대부분의 노점 상인들이 생계형 장사를 하고 있기 때문에 앞으로 이곳에서의 장사 이외에 별다른 뾰족한 수가 없다”고 말했다. 한편 경주시는 황성5일장이 계속 유지될 경우 법적 근거에 따른 해결도 고려하고 있는 것으로 알려져 생계형 약자보호와 행정집행력 사이에서 어떤 해결책이 추진될지 관심이 쏠리고 있다. 임위혁 기자