원로배우 이순재에 대한 네티즌들의 관심이 쏟아지고 있다.1934년 생으로 올해 나이 일흔 다섯살인 이순재는 현역 최고령 배우이자 최고참 배우이다. 연예인 전체를 통틀어도 이순재보다 고참은 올해 아흔 두살인 송해가 유일하다. 지난해 지병인 폐암이 악화돼 세상을 떠난 배우 故 신성일(78)이 세살 많았지만 활동을 중단한 상태였다. 당시 빈소를 찾은 최불암은 "반짝이는 별이 사라졌다"며 안타까워 했다.그는 이어 "우리 또래의 연기자로서 조금 더 계셨으면 좋았을 텐데 그러지 못해 아쉽다"며 "고인의 명복을 빌고 고인이 남긴 업적이 오랫동안 빛나기를 빈다"고 말했다.`당대 배우에게 신성일은 어떤 존재였나`라는 물음에는 "굉장히 로맨틱한 존재였다"며 "쭉 멜로드라마의 주인공을 맡아서 저희는 감히 엄두를 못 내는 존재였다"고 답했다.최초로 한국방송 명예의 전당에 헌액되었으며 앞서 MBC 명예의 전당에도 헌액되었다. 1934년 11월 16일 함경북도 회령군에서 태어나 네 살 때 조부모가 살던 서울에 왔다가 조부모와 함께 살게 되었고, 해방 이후 북에 있던 가족도 내려와 함께 살았다. 한국전쟁 당시 피난 와 있던 대전의 대전고등학교에서 친구들과 함께 연극을 올렸다. 서울대학교 철학과 3학년 때(1956년) 동기들과 함께 서울대학교 연극반을 재건하고 연극 `지평선 넘어`로 데뷔했다. 1957년에는 대한방송(HLKZ) TV의 방송극에 출연했고, 1962년 1월 KBS 개국 후 첫 드라마인 `나도 인간이 되련다`에 출연하며 방송극에서도 활동을 시작했다. 1964년 말 TBC가 개국과 함께 TBC 전속 탤런트가 되었다. 1978년 영화 `세종대왕`과 1990년 드라마 `파천무`, 2011년 드라마 `공주의 남자`에서 김종서 역을 맡았다. 1980년대와 1990년대 정치드라마에서 윤보선 전 대통령을 5차례나 연기했다. 1991년 MBC TV의 주말 연속극 `사랑이 뭐길래`에서 대발이(최민수)의 아버지 역할로 출연하여 엄격하고 냉정한 아버지상을 연기했고 1999년 드라마 `허준`에서 스승 유의태 역할을 연기했다. 2006년~2007년 MBC TV의 일일 시트콤 `거침없이 하이킥`에 한의원을 운영하는 할아버지 역할로 출연해 코믹연기를 선보여 시청자들에게 큰 웃음을 선사했다. 당시 극 중에서 야한 동영상을 즐겨봐 `야동순재`라는 별명을 얻었다. `거침없이 하이킥`으로 2007년 MBC 방송연예대상에서 `무한도전` 멤버들과 함께 대상을 수상했다. 배우로는 처음으로 연예대상을 수상하였고, 역대 연예대상 수상자들 중 최고령이다. 2007년에 방영한 MBC 월화 드라마인 사극 `이산`에서 냉정하고 카리스마 넘치는 왕인 영조 역을 맡았다. 2007년 6월 10일 KBS의 `단박 인터뷰`에서 "연기력이 부족한 배우들이 무대에 오르는 것은 조련되지 않은 경마가 경주를 하는 일"이라고 지적했다.2008년 드라마 `엄마가 뿔났다`에서 화장품 가게를 운영하는 할머니(전양자)와 황혼의 로맨스를 연기했다. 2011년부터 가천대학교 연기예술학과 석좌교수로 재직 중이다. 2013년부터 tvN `꽃보다 할배`를 통해 `순대장`이라는 별칭을 얻었다. `꽃보다 할배`에서 백일섭 등과 스위스를 여행할 때 유창한 독일어를 구사하였는데, 서울대학교 철학과에서 독일어로 쓴 원서를 읽으며 공부했기 때문이라고 한다. 정계에 입문해 1992년 제14대 국회의원을 지냈다. `연예인 출신 국회의원 전성시대`라 불리던 시기였던 당시 이순재 씨는 1992년 민주자유당 소속으로 당선됐다. 코미디언 출신 고(故) 이주일 씨 역시 민자당 소속으로 같은 시기 원내에 입성했다.배우 강부자 씨와 최불암 씨 역시 14대 국회 전국구(비례대표) 의원직을 역임했다. 두 사람은 통일국민당 소속이었다.한편 16일 오후 방송된 SBS `집사부일체`에서는 배우 이순재가 새로운 사부로 등장해 집사부일체 멤버들을 만나는 모습이 그려졌다. 이날 방송에서 이승기는 이순재와의 평소 친분을 드러내며 "전역 이후에 `집사부일체`에 출연한다고 선배님에게 전화를 드린 적이 있었다.그 때 언제든지 한 번 꼭 나와주시겠다고 하셨는데 진짜로 나와주셨다. 감사하다"라며 감사함을 전했다. 이에 이순재는 "겸사겸사 나온 거야"라고 말했고, 이승기는 "사부님께서 연기 인생 60년이 넘으셨는데 그 동안 하신 게 총 300편이 넘는다고 들었다. 그 동안 상 복도 많으셨지 않나"라고 물었다. 하지만 이순재는 "대상 한 번도 못 받았어. 안 주더라고"라며 뜻밖의 대답을 꺼냈고, 육성재는 "왜 안주셨어요?"라고 따져 물어 웃음을 자아냈다.