예천군의회 의원들의 해외연수 기간 중 발생한 폭행사건을 계기로 의원들의 해외연수 폐지론이 고개를 들고 있다.  　특히 사건이 일어난 후 예천군의회 의원들의 행태가 일부 드러나면서 시민단체를 중심으로 당사자에 대한 사법처리를 요구하는 등 그 파장이 일파만파로 퍼지고 있다. 　시민단체 할빈단은 5일 논평을 통해 "혈세 6100만원 써가며 미국과 캐나다 해외연수 기간 중현지 관광가이드 폭행해 나라망신 한 경북 예천군의회 의원들의 공인으로서 도 넘은 일탈 행위"라며 강력 성토하는 한편 급기야는 "사안별로 관할지 검찰·경찰에 수사의뢰,고발 할 계획이다"라고 밝혔다. 　이번 사태의 전말은 당사자인 예천군의회 부의장과 현지 가이드 간에 공방으로 고스란히 드러났다. 한마디로 부의장의 거짓말과 변명, 의원들의 추태가 여실히 드러나 과연 이들이 한 지역을 대표하는 의원들이 맞나 하는 의구심을 불러일으키고 있다.  　가이드의 증언에 따르면 예천군 해외연수단은 관광버스 안은 물론 호텔 내에서도 취중 고성방가를 해 항의를 받았는가 하면, 저녁이면 술판을 벌이고, 일부의원은 접대부가 있는 유흥업소 안내를 요구하기도 했다고 한다.  　더구나 폭력사건을 무마하기 위해 거액의 합의금을 서둘러 지급하고 현지경찰까지 출동하게 했으니 나라망신임에 틀림이 없다. 모 시민단체의 표현처럼 `가히 봉숭아학당 수준`이라 할 수 있다. 　당사지인 부의장의 귀국 후 기자회견도 파렴치한 행동의 극치를 보여줬다. 음주사실을 숨기기 위해 `술을 마시지 못하는 체질` 이라고 하는가 하면, 폭행사실을 은폐하기 위해 `손 사례를 치다 우연히 다쳤다`며 거짓말을 했다.  　또한 가이드를 파렴치한 인간으로 몰기위해 `가이드가 합의금을 먼저 요구했다`는 둥의 거짓말을 서슴없이 군민들 앞에서 했다. 한마디로 물의를 일으킨 사실 보다 거짓말과 변명이 더 큰 파장을 몰고 온 것이다. 　지방의회 의원들의 연수를 빙자한 외유(外遊)는 어제오늘 생긴 문제는 아니다. 또 특정 지역에서만 일어난 일도 아니다. 해외에 나가면 의례히 술판을 벌어지고 접대부를 찾고, 호텔 내에서 난동을 부리는 일 따위는 화제 거리도 되지 못한다. 십수년 전 일본으로 해외연수를 간 모 지방의원 10여명이 일본의 고물가와 환율을 생각지 않고 소고기를 양껏 시켜 먹었다가 천만원이 넘는 식대를 지불했다는 일화는 지금까지도 회자되고 있다. 　이제는 `무늬만 해외연수`를 폐지 힐 때가 됐다. 요즘처럼 대한민국 국민이라면 비자 없이도 갈 수 있는 나라가 187개국에 달하는 상황에서, 또한 해외여행 안 해 본 사람이 해본 사람보다 드문 상황에서 세금으로 해외여행을 한다는 것은 설득력이 없다. 예천군의회부터 해외연수 폐지를 선언하고 품격을 떨어뜨리는 재발방지책을 내 놔야 기초의회 폐지론 주장을 잠재울 수 있다.