22일 오후 2시 박명재(자유한국당 포항남, 울릉)의원이 이끌고 있는 `국회철강포럼(공동대표의원 박명재, 어기구, 연구책임의원 정인화)`은 국회의원회관에서 `철강산업 경쟁력강화 大토론회`를 개최했다. 한국철강협회와 공동주최하는 이번 정책토론회는 성장활력을 잃고 있는 한국철강산업의 현주소를 파악하여 실효성 있는 경쟁력 강화방안을 마련하고 이를 통한 생존전략을 모색하기 위해 마련됐다. 현재 한국철강산업은 대내적으로 자동차, 조선 등 수요산업의 침체와 탄소배출권 등 환경규제 강화로 경쟁력을 상실하고 있으며, 대외적으로는 중국발 글로벌 공급과잉과 보호무역주의 강화로 인한 철강주요국과의 통상분쟁으로 `내우외환`에 시달리고 있는 상황이다. 박명재 의원은 개회사에서 "그간 철강산업이 핵심 기간산업으로서 대한민국의 근대화를 견인해 왔지만, 구조적 저성장국면에 돌입한 現상황에서는 정부의 관심과 지원이 전무한 실정"이라고 지적했다. 이어 "정부의 무관심이 지속될 경우, 全산업에 기초소재를 공급하는 철강산업의 특성상 여타 산업에도 부정적인 영향을 초래하게 될 것이 분명하다"며, "전후방 연쇄효과가 가장 큰 산업이 철강산업"이라고 강조했다. 실제로 최근 발표된 정부의 산업분야 지원방안들을 살펴보면 자동차와 조선업의 지원을 강조하는 추세다. 최근 문재인 대통령도 지원대책 마련을 지시하는 등 자동차와 조선업에 대한 정부지원을 강화하고 있으나, 자동차·조선업의 불황으로 가장 큰 타격을 받는 철강산업에 대한 지원이 빠져있다. 이날 산업통상자원부 정승일 차관은 "토론회를 통해 논의되는 다양한 의견들을 정책에 최대한 반영할 수 있도록 최선을 다할 것"이며, "우리 철강기업들이 미래변화에 선제적으로 대응, 차별화된 경쟁력을 갖출 수 있도록 정책적 노력을 경주하겠다"고 화답했다.