수 많은 카페가 생겼다 없어지고를 반복하는 가운데 지역작가와 손잡은 `공감앤카페`가 이색카페로 관심을 모으고 있다. 올해 3월 대구시 달서구 월성동에 문을 연 공감앤카페는 10년 내외 경력을 가진 5명의 핸드메이드작가가 `대구핸드메이드문화협동조합`을 만들면서 탄생하게 됐다. 공감앤카페는 일반 카페이기도 하지만 지역작가들이 도자기페인팅, 캘리그라피, 프랑스 자수 등의 작품을 만들어내는 공동작업장으로도 쓰인다. 수채용 도구부터 그릇을 굽는 가마까지 구비돼있어 카페 손님들도 체험 할 수 있는 것이 공감앤카페가 내세운 차별화다. 아이를 유치원에 보내고 오전 수채화 체험에 참여한 주부 김미정(34·여)씨는 "결혼 전에 했던 취미활동을 동네카페에서 차 한 잔하며 즐길 수 있어서 좋고 같이 체험하는 사람들과 수다떠는 재미는 덤인 것 같다"고 말했다. 공감앤카페는 아이들도 와서 즐길 수 있다. 주말에 열리는 `어린이 공감학교 수업`은 학부모와 아이들 모두에게 인기다. 초등학생 아이를 둔 학부모 장유인(38·여)씨는 "부모라면 아이를 떼놓고 카페에 와서 시간보내는게 쉽지않은데 여긴 같이 올 수 있어서 좋다"며 "음료도 작가들이 직접 만든 수제청이라 안심이 된다"고 말했다. 카페 관계자는 외부 입점작가들도 지속적으로 모집 중이라 손님들이 다양한 강의를 입맛에 맞게 골라 들을 수 있게될 것을 강조했다. 자신이 만든 팔찌를 카페에 입점시킨 외부 작가는 "핸드메이드 제품은 홍보와 판매가 고민인데 이렇게 입점해 홍보할 수 있어서 좋다"며 "자격증과 같은 서류가 아닌 실력을 보고 입점 여부를 판단하는 부분이 특히 마음에 든다"고 말했다. 지역 내 자영업의 현주소는 녹록지 않다. 지난해 하반기 영남지역 창업률은 2.8%이었지만 폐업률은 3.4%로 문을 여는 곳보다 닫는 곳이 더 많은 것으로 나타났다. 창업 전문가들은 계속되는 카페창업 열풍에 이제는 메뉴의 차별화 외에도 소비자들이 방문할 수 있는 이유를 만들어야 한다고 강조한 바 있다. 최성희 공감앤카페 대표는 "핸드메이드가 가진 영세성과 수작업에 따른 낮은 효율성은 브랜드화를 통해 개선할 예정"이라며 "대구에서 최초로 운영되는 문화협동조합 카페인 만큼 이색카페의 롤모델이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.