임종석 청와대 비서실장은 13일 북한에 보낸 귤 200t 구입 비용에 대해 "대통령 국정운영의 일환으로 봐 (청와대) 업무추진비로 지출할 계획"이라고 답했다. 임 실장은 이날 오후 국회에서 열린 운영위원회 전체회의에 출석해 `귤 200t 구입비용은 어디서 나온 것이냐`는 서영교 더불어민주당 의원의 질의에 "이정도 총무비서관이 연말소요에 대비해 매달 저도 모르게 그간 많이 아껴왔다고 한다"며 이같이 답했다. 그는 `청와대가 내년도 특수활동비에 전혀 손을 안 댔다`는 이양수 자유한국당 의원의 지적에 "청와대가 선제적으로 특수활동비를 절감하고 삭감했다"며 "더 줄이기에는 대통령의 활동에 압박, 물의가 따른다"고 했다. 임 실장은 `청와대가 정보나 보안, 수사를 하는 기관이 아니다`, `청와대가 실질적으로 정책업무를 수행하지 않는다`며 이 의원이 특수활동비와 정책용역비 삭감 입장을 내놓자 "삭감하지 말아달라"고 부탁하기도 했다. 그는 "구체적인 금액은 부처가 만들겠지만 적절한지, 충돌할 때 어떻게 조정할건지 국민의 여론과 부합하는지 등은 저희가 해야하는 업무이기 때문에 직접 정책을 생산하는 것이 아니더라도 관련 용역은 저희가 더 필요하다"고 했다. 임 실장은 `강서구 PC방 살인사건과 관련해 심신미약 피의자 처벌을 강화하라`는 청원과 관련해서는 "청원에 따라서 길게는 한달 이내 답변하는 것으로 하고 있는데 일방적으로 답변할 수 없어 부처와 협의 중에 있다고 들었다"고 했다.