한국가스공사 인천기지본부가 한국형 천연가스 액화공정 시험설비인 `KSMR 테스트베드(Test-bed)`의 성능 검증을 위해 본격적인 가동에 나섰다고 2일 밝혔다. KSMR 테스트베드는 가스공사가 2008년부터 국토교통부의 정부 정책연구로 추진하고 있는 LNG 플랜트 사업에서 380억원을 투자한 핵심 성과물이며 하루 100톤 규모의 천연가스를 액화 처리하는 연구시험설비로 인천 LNG 기지에 설치해 가동 중이다. 현재 천연가스 액화공정 라이센스 및 기본설계 기술은 미국·독일 등 일부 선진국만 보유하고 있는 핵심 기술로, 가스공사가 이번 성능 검증을 성공적으로 마치고 관련 라이센스를 획득하면, 2020~2030년 841조원으로 예상되는 해외 천연가스 액화플랜트 시장에서 세계 유수 메이저 기업들과 어깨를 나란히 할 수 있는 계기가 될 것으로 기대된다. LNG플랜트사업단 이상규 단장은 "이번 사업은 가스공사가 적극 추진하고 있는 해외 액화플랜트 사업에서 수익을 창출할 수 있는 좋은 기회"라며 "시험설비 가동 시 연소탑에서 불꽃이 관찰될 수 있으나 이는 정상적인 과정으로 안전하다"고 밝혔다.