이철우 경북도지사가 민선 7기 핵심 공약으로 내세운 `이웃사촌 청년 시범마을`기본 구상안이 발표됐다. 지방소멸지수 1위 기초 지자체인 의성군 안계면 일원에 1,743억원을 투입해 청년 일자리·주거단지·복지체계 등이 두루 갖춰진 청년마을을 만든다. 30년 내에 소멸될 위험이 가장 높은 지자체 상위 10곳 중 7곳(의성,군위,청송,영양,청도, 봉화, 영덕)이 몰려 있는 경북도에서 국가적 문제인 저출생과 지방소멸 극복 모델을 선도적으로 제시하겠다는 심산이다. 안병윤 경북도 기획조정실장과 `이웃사촌 청년 시범마을 조성 특별위원회`이석희 위원장 등이 참석한 가운데 20일 도청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 일자리 창출, 주거단지 조성, 생활여건 개선 등 이웃사촌 청년 시범마을에 대한 분야별 조성 계획을 발표했다. 경북도는 장기적으로 식품산업과 반려동물 산업을 육성해 기업을 유치하고, 단기적으로는 창농과 문화예술 창업지원을 통해 청년 일자리를 만든다. 도는 2019년부터 무자본·무연고·무기술 3無 창농을 지원하고자 스마트팜 20개동(600평/동)을 조성해 예비 청년창농가에게 임대 제공한다. 아울러, 창농시 가장 어려움을 겪는 `토지`와 `주거`를 한 번에 제공하는 농업 공동체를 만들어 청년들의 귀촌 진입장벽도 대폭 낮춘다. 조각·공예분야 청년을 위해 각종 설비가 갖춰진 공장식 작업창고(높이 8m, 면적 1,650㎡ 정도)를 만들어 대형 조형물 제작·판매·보관을 통한 소득활동을 지원하고, 창업지원시설(가칭 안계청년허브)도 운영한다. 장기적으로는 2022년까지 물류센터, 저장창고, 가공공장 등을 갖춘 식품산업 클러스터(^특화농공단지)를 조성해 식품 가공업체를 유치한다. 특히, 식품산업 클러스터(^특화농공단지) 자체가 관광지가 될 수 있도록 식생활 체험공간과 문화공간 조성도 병행한다. 또 2019년 준공 예정인 `반려동물 문화센터`인근을 반려산업 단지로 조성해 동물 사료·반려동물 분양업체 등도 유치한다. 주거단지는 총 300세대를 조성한다. 경북개발공사를 통해 2022년까지 청년 임대주택 100세대를 우선 조성하고, 일자리 창출 속도에 맞춰 200세대를 추가로 조성한다. 특히, 청년들의 형편에 맞도록 최대한 임대료를 낮게 책정하되 특색있는 테마 마을로 디자인해 `농촌의 미래 주거모델`로 관광자원화 한다. 경북도는 식품산업클러스터 조성, 안계면 도시재생 등의 원활한 추진을 위해 국비 확보에 총력을 다하고 예산 비중이 가장 높은 주거단지는 경북개발공사 자체재원(민자)을 활용해 조성하기로 했다. 이철우 경북도지사는 "이웃사촌 청년 시범마을 조성을 통해 청년들이 농촌에서 새로운 인생을 꿈꿀 수 있도록 돕겠다"며 "이번 사업이 지방소멸 극복과 농촌 혁신성장의 새로운 모델이자 농촌지역 인구감소에 대응하는 성공사례가 될 것이라 확신한다"고 말했다.