의성군(군수 김주수)은 지난 25일부터 농촌 노동력 부족, 고령화 및 자재비 상승에 따른 벼 병해충 적기 방제작업에 어려움을 격고 있는 농가를 위해 무인헬기 공동방제에 나섰다. 이번 공동방제는 구천면, 단밀면 일대 벼 재배 농가의 신청을 받아 500ha 농지에 무인헬기 5대를 투입해 도열병, 흰잎 마름병, 벼멸구 등의 병해충 방제를 실시하고 있다. 무인헬기는 서의성농협(조합장 임탁)이 금년도 3억원의 사업비를 투입하여 무인헬기 1대를 구입하고 4대를 임차해 실시했다. 무인헬기를 이용한 공동방제는 지상에서 3~5m의 저고도로 약제를 살포하여 약제침투와 방제효과가 높고, 비산이 적어 약제로 인한 약해가 적고, 1일 35 ~ 40ha(1대/1일)의 방제가 가능하다. 한편, 항공방제 시 농가에서는 약제로 인한 피해가 발생하지 않도록 하우스, 가축, 꿀벌 등의 관리에 주의를 기울여 줄 것을 당부했다. 김주수 군수는 “고령화와 노동력 부족의 문제를 겪고 있는 농촌의 현실을 고려할 때, 무인항공방제는 관행적 일반방제에 비해 살포 비용, 시간, 노력이 획기적으로 줄어드는 효과를 내고 있어 벼농사를 짓는데 큰 도움이 된다”고 말했다.