리설주, ‘동지’에서 ‘여사’…‘국모급’ 대우로 본격적으로 위상 높이기 위한 것이라는 관측 제기

북한 김정은 부인 리설주 여사가 많은 이들의 관심을 끌고 있다.북한 매체는 앞서 지난 2월 8일 열린 ‘건군절’ 열병식 보도를 계기로 리설주에게 ‘동지’가 아닌 ‘여사’ 호칭을 사용하기 시작한 데 이어 지난 15일에는 ‘존경하는 리설주 여사’라는 표현을 처음 등장시켰다. 북한에서 여사는 국모급의 호칭으로, 시진핑의 부인 펑리위안이나, 김일성의 생모인 강반석, 부인인 김성애, 김정일의 생모인 김정숙 정도에게만 쓸 수 있는 표현이다. 우리나라에서도 2018년 남북정상회담 기간 중에는 회담 상대편에 대한 예우를 위해 리설주를 여사로 호칭하기로 했다.한편 김정숙 여사와 리설주 여사는 27일 오후 판문점에서 만나 환담을 나눈 뒤 환영 만찬에 참석한다.