불교대회에 참석한 스님과 불자들은 연단에 선 스님들의 연설이 끝나자 `종교편향 반대`와 `종교차별금지법 제정` 등의 구호를 외쳤지만 한편으론 축제 같은 분위기로 결의대회가 진행돼 눈길을 끌었다. 이들은 대회가 시작되기 1시간여 전 부터 삼삼오오 깨끗한 옷차림으로 두류공원 야외음악당에 모여들기 시작했다. 스님들은 각 종단별 법복(의식옷)을 깨끗이 차려입고 연단 바로 아래 좌석에 앉거나 소속 사찰 신도들과 함께 잔디에 앉아 결의대회에 참여했으며 100여명의 여성불교연합합창단은 한복차림으로 구호를 외쳐 관심을 받았다. 각 사찰과 신행단체별 팻말을 앞세우고 타고 온 버스에서 내려 마치 소풍가듯 줄지어 대회장까지 온 불자들은 결의대회가 진행되는 틈틈이 간식과 담소를 나누며 마치 집처럼 편안한 `시위(?)`를 벌였다. 대회장 곳곳에는 각 사찰과 단체들이 마련한 차와 간식을 먹는 장소가 마련됐으며 포교사들과 자원봉사자들이 타지에서 온 참가자들을 안내하는 모습도 눈에 띄었다. 대회는 초등학생 두 명이 `대통령 할아버지께 드리는 글`을 낭독하는 시간에 이르자 화기애애한 분위기가 넘쳐 불자들의 박수와 함성이 이어졌다. 불교신자들의 자녀들로 알려진 초등학생들은 `편식하지 말고 골고루 먹어야 건강하다고 했어요. 서울 애들만 사랑하지 말고 지방의 저희들도 사랑해 주세요`, `살기 힘들다며 용돈도 전보다 덜 주고 그래요. 엄마 아빠가 살기 편하도록 해 주세요`라는 내용의 글을 읽어 박수갈채를 받았다. 대회를 앞두고 초비상이 걸렸던 대구지역 경찰관계자들은 예상보다 적은(?) 참석자들의 수에 안도의 숨을 내쉬면서도 행여나 불상사가 발생할까봐 끝까지 긴장하는 모습이었다. 대회장인 두류공원으로 접근하는 각 주요 도로에는 대회 시간이 다 돼 가자 전국 각지에서 몰려든 차량들로 북새통을 이뤄 교통경찰과 전·의경들이 혼잡스런 교통을 정리하느라 종일 바쁜 하루를 보냈다. 한편 이날 조계종 지관 총무원장 스님은 지역불자들이 중심이 돼 대회를 진행하라는 이유를 들어 며칠 전 대회 불참을 전한 것으로 알려졌다. 강을호 기자