도심속의 작은 쉼터, 작은 청개천 등으로 알려진 경북 포항 중앙상가 거리가 `2008 대한민국 공간문화대상`에 선정됐다. 문화체육관광부가 선정하는 공간문화대상은 생활공간을 주민들이 쾌적하고 즐겁게 이용할 수 있게 조성하는데 기여한 단체, 지방자치단체에 주어진다. 공간문화대상을 수상한 중앙상가 거리는 대통령 표창과 함께 300만원의 포상금도 함께 받게 됐다. 포항시는 이번 수상을 기념해 동판으로 된 기념판을 설치하고 축하할 예정이라고 31일 밝혔다. 중앙상가 거리 조성은 박승호 시장이 취임후 침체된 시내 상권을 살리기 위해 지난해 7월 준공됐다. 중앙상가 거리 조성에는 전국으로 명성이 난 도심속 작은 실개천 벽천(인공폭포), 벤치와 그늘을 막아주는 파고라 등이 설치돼 지금도 평일 오후 또는 주말이 되면 수만여명의 시민들로 넘쳐나고 있다. 특히 여름철에는 실개천에 흐르는 물의 영향으로 인해 도심 열섬현상을 막아주고, 물 웅덩이에는 개구쟁이들의 놀이터로 변해 온가족이 함께 휴식 할 수 있는 공간으로 사랑받고 있으며 650m구간에는 각종 문화공연을 할 수 있는 공간이 조성돼 있어 문화공간이 부족한 지역 청소년들과 시민들로 부터 사랑을 받고 있다. 한편 2008 공간문화대상 최우수상에는 광주 금남로 근린공원이 수상했으며, 안산 외국인 주민센터(두레나눔상), 청주중앙공원 음수대 `샘`(누리싐터상), 영월 이야기 있어 걷고 싶은거리(거리마당상)가 각각 수상했다. 이번 시상식은 다음달 14일 대구 엑스코에서 열리며 18일까지 선정된 수상 대상장소에 대한 영상물을 특별 전시한다. 신병규 기자