한국도로공사가 16일부터 5월 31일까지 안전운전 실천에 앞장설 `모범 화물운전자` 신청을 받는다고 밝혔다.　이는 열악한 근로여건 탓에 졸음운전 등으로 교통사고 위험성이 높은 화물운전자의 안전운행 실천을 유도하기 위한 것으로 지난 2016년 한국도로공사와 한국교통안전공단에서 최초로 도입한 제도다. 지난해까지 모두 1만6957명이 신청해 273명이 모범운전자로 선발됐다.　응모 자격은 하이패스 단말기를 장착한 1톤 초과 사업용 화물차 운전자이며 한국도로공사 하이패스 서비스 홈페이지 및 휴대폰(goo.gl/PhWVIR)으로 접속하거나 한국교통안전공단 검사소 또는 고속도로 휴게소에 방문해 가입 신청할 수 있다.　모범운전자로 선발을 희망하는 운전자는 신청 후 6월부터 10월까지 5개월 동안 안전운행을 실천하고 11월에 기간 중 4개월 이상의 DTG 운행기록을 한국교통안전공단에 제출하면 된다.　도로공사는 참여 운전자들에 대해 무사고·준법운행(과적·적재불량 포함) 여부와 DTG 운행기록상 급감속, 급차로변경, 과속 등 위험 운전 횟수가 적거나 줄어든 정도에 따라 최대 150명까지 선발할 계획이다.　특히 지난해까지는 포상으로 주유권만 지급했으나 올해부터는 모범운전자의 자녀에게 최대 500만원의 장학금을 지급하는 등 혜택을 가족까지 확대함으로써 범국민 대표 교통안전 제도로 정착시킬 계획이다.　최종 선발된 모범운전자에게는 500~100만원의 자녀 장학금 또는 50~20만원의 주유권이 수여된다.　한편 모범화물운전자 포상제도 시행 후 참여 운전자의 운행기록을 토대로 급감속, 급차로변경 등 위험운전 횟수를 비교한 결과, 제도 참여 후 위험운전 횟수가 32%나 감소하는 등 상당수 운전자의 자발적 운전습관 교정에 긍정적 효과를 미친 것으로 분석됐다.　유병철 한국도로공사 교통처장은 "교통안전과 가정의 행복을 연계한 포상제도 개선으로 많은 화물운전자들의 참여가 예상된다"며 "이 제도가 화물차 교통사고를 줄이는데 선도적인 역할을 할 것으로 기대한다"고 말했다.　 김범수 기자