`말뚝을 박아도 한국당 공천만 받으면 당선된다`는 대구·경북 지역의 선거 공식이 이번에도 지켜질지 의구심이 든다. 재선 최양식 경주시장의 3선 도전 길목에서 한국당은 공천배제라는 레드카드를 빼내들었고 또 다른 유력 후보자 두 사람에 대해서는 `지방선거에 출마하지 않고 한국당의 선거 승리에 협조하겠다`는 조건을 걸어 복당을 승인했다. 이 과정에서 한국당 당원은 물론 경주시민 상당수가 이번 한국당의 지방선거 공천이 경북도당위원장인 김석기 의원의 사심이 작용한 것이 아니냐고 의심하고 있다.　최 시장은 물론이고 조건부 복당 승인이라는 전대미문의 조치를 받은 박병훈 전 경북도의원 측은 한국당이 시민이 원하는 후보를 공천하려는 것이 아니라 김 의원이 원하는 후보를 공천하려 한다고 불만을 털어놓고 있다. 김 의원이 자신에게 협조적인 후보, 2년 후 다가올 국회의원 선거에서 자신의 재선에 적극적인 도움을 줄 후보에게 공천을 주려한다는 주장이다. 물론 그 주장이 김석기 의원이 아닌 이상 무엇이 팩트인지는 아무도 모른다.　지난 총선에서 새누리당은 친박계의 공천 독식으로 엄청난 후폭풍을 맞았다. 그 과정에서 당 대표는 직인을 들고 소위 `옥새 들고 나르샤` 스캔들을 일으켜 참패를 불렀다. 그 과정에서 많은 후보들은 사천(私遷)으로 불이익을 받았다며 대거 항의했고 보수를 지지하던 국민들은 등을 돌렸다. 그 악몽을 재현하려는 움직임이 감지된다. 한국당은 중앙당에서도 공천과 관련된 불협화음이 감지된다. 이 같은 공천의 사사로운 잡음을 없애기 위해 `상향식 공천`이라는 제도를 도입하고 있지만 더러 공천권을 가진 이들의 전략공천은 수그러들지 않고 있다.　한국당의 공천이 당선과 직결된다는 공식이 이번에도 적용이 된다는 보장이 없다. 민주주의 국가에서 부패하고 무능한 고위공직자를 바꾸는 방법은 선거밖에 없다. 아니면 혁명이다. 시민들이 선택하고 시민이 그 결과를 받아들여 공동체 화합을 이끌어야 한다. 그러나 그 과정에 이르기도 전에 원천적으로 시민의 바람을 꺾어버린 한국당 경주시장 공천파동은 심상찮은 결과를 낳을 수도 있다.　일부 시민과 공천에서 배제된 인사들이 주장하는 대로 이번 공천에서 김석기 의원의 사심이 작용했다면 시민들이 심판해야 한다. 시민들은 다시는 이런 일이 되풀이되지 않아야 한다는 준엄한 경고를 보내야 한다. 그렇지 않고서는 경주의 정치발전은 물론 지역발전조차 암울하다. 경주는 주권자인 시민이 주인이지 시민의 대리인인 일부 정치인이나 고위관료들이 주인이 아니라는 점을 제대로 보여줘야 한다.