경북도는 세계최고 기초과학 연구소인 독일 `막스플랑크 한국연구소`(MPK) 유치를 위해 적극 나서고 있다. 이를 위해 도는 포항시와 포스텍과 함께 28일부터 31일까지 `재료과학의 프론티어`를 주제로 한독 공동 심포지엄을 개최한다. 심포지엄에는 독일, 미국, 일본 등 국내외 56명의 전문가가 참가 해 `신물질`과 `자기조립기반 나노소재` 분야에 대한 발표 등 미래소재분야의 차세대 연구 방향과 국제연구소 설립방향, 국제협력 공동연구 계획등에 대해 논의한다. 특히 이번 심포지엄에는 독일 마틴 스트라츠만 막스플랑크 부총재, 워그너 호프 핵물리연구소장, 재단 산하 연구소장 등 총 13명의 대표단 참석으로 연구소 설립에 대한 구체적인 논의가 이루어 질 것으로 전망된다. 경북도와 포항시, 포스텍은 백성기 포스텍 총장 일행의 막스플랑크 재단 방문, 한독과학자 대표단 포스텍에서 영상회의개최, 아태지역 젊은 과학자를 위한 `주니어리서치그룹`을 운영하는 등 MPK 유치를 위해 노력하고 있다. 또한 지난 7월 도지사를 위원장으로 하고 이현구 한국과학기술한림원장, 백성기 포스텍총장 등 기초과학분야 국내 최고의 석학 21명으로 MPK 유치추진위원회 창립총회를 개최했으며 기획재정부에서는 예비타당조사가 심의 중에 있다. 경북도 관계자는 “현재 연구소 설립과정이 순조롭게 진행되고 있으며 독일 측이 제시한 10단계 중 5단계에 접어들고 있어 실질적인 절차과정이 이번 심포지움으로 거의 마무리 단계에 들어감에 따라 내년 6월 경 설립여부가 가시화될 것으로 전망한다”고 밝혔다. 한편 막스플랑크 연구소는 독일을 중심으로 80여개의 연구소에서 1만2000여명의 과학자가 기초과학, 응용과학, 인문사회 등 다양한 분야를 연구하고 있는 세계 최고의 기초과학 연구기관이다. 또한 연간 예산 12억유로, 특허출원 100여건 등 연간 기술료 수입도 2000만달러에 이르며 노벨상 수상자를 17명이나 배출 해 노벨상 사관학교로도 불리고 있다.