자유한국당이 25일 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장의 방한을 저지하기 위해 농성에 나섰지만 김 부위원장을 포함한 북한 대표단이 통일대교가 아닌 다른 도로로 돌아 나오면서 큰 충돌 없이 상황이 마무리됐다. 홍준표 한국당 대표를 비롯해 김성태 원내대표 등 당 지도부와 소속 의원들, 당원 및 지지자들은 이날 오전부터 북한 대표단의 이동 경로로 예측된 통일대교 남단을 찾아 전 차선을 막고 `연좌 농성`을 벌였다. 한국당 의원 일부는 전날 오후부터 밤샘 농성을 벌였으며 이날 오전 7시50분 무렵부터는 다른 의원들과 지지자가 합류해 대형 태극기를 바닥에 펼쳐놓고 2, 3개 차선 바닥에 앉아 구호를 외치는 등 농성을 이어갔다. 북한 대표단의 경기 파주 도라산 남북출입사무소(CIQ)에 도착했다는 소식이 들린 오전 10시15분 무렵에는 농성장에 일순 긴장감이 감돌기도 했다. 한국당 `김영철 방한저지 투쟁위원회` 위원장을 맡은 김무성 의원은 "대오에 한치의 흐트러짐 없이 천안함 폭침 주범, 연평도 도발 주범인 김영철을 단호하게 저지하겠다"고 고 했지만, 정부가 북한 대표단과 한국당 간의 충돌을 피하기 위해 우회도로로 이동하면서 예상됐던 충돌은 일어나지 않았다. 이에 홍 대표는 이를 두고 "`김영철이`가 `개구멍`으로 들어온 것 같다"고 발언을 한 뒤 "(김 부위원장이) 들어와서 호텔로 지금 가고 있는 것 같다"며 "호텔도 조용하지는 않을 것, 아마 저희 당원들이나 우리 시민들이 `김영철이`를 그리 쉽게 편안하게 방치하지 않을 것이라고 생각한다"고 목소리를 높였다. 이어 "국회의원 여러분, 시민 여러분이 통일대교를 지켜주신 덕분에 `김영철이`가 내려오더라도 `개구멍`으로 빠졌다"며 "대한민국이 아직 건재하다, 그것을 우리가 보여줬다고 생각한다"고 강조했다. 김성태 원내대표도 "문재인 정권이 아무리 김영철을 빼돌려서 초호화 호텔로 모셔온다 하지만 김 부위원장의 만행을 발본색원하기 위해 반드시 체포가 이뤄질 것"이라며 "통일대교를 지켜내서 김영철이 대한민국 땅을 밟지 못하게 한 저희들의 처절한 몸부림을 대한민국 국민은 받아주시리라 믿고 있다"고 말했다. 한국당 측은 일단 통일대교에서의 점거 농성은 마무리 지었지만 지난 24일에 이어 청계광장에서의 천막농성을 이어가는 등 장외투쟁을 계속한다는 계획이다. 이인수 기자