최근 신체적·정신적 스트레스에 따른 갑상선기능항진이 급증하면서 이에 따른 증상으로 손꼽히는 `돌출눈`에 대한 관심이 집중되고 있다.특히 걸그룹 가수 솔지를 비롯해 서유리, 이연걸 같은 유명 연예인이 갑상선기능항진으로 생긴 `돌출눈`을 치료받고 있다는 소식이 알려지면서 이에 대한 정확한 원인과 치료 등의 문의가 급증하고 있다.의학 전문가들은 선천적 또는 질환에 의한 안구 돌출은 미용적인 스트레스 뿐 아니라 안구건조증, 시력 저하 등의 기능적인 문제를 유발할 수 있어 제때 치료가 중요하다고 강조했다. 안구 돌출의 근본 교정을 돕는 대표적인 수술에는 안와감압술과 안와확장술이 있다. 돌출 눈을 효과적으로 개선하는 두 수술은 언뜻 비슷해 보이지만 진료의 초점이나 대상, 방법 등에서 큰 차이가 있는 분명 다른 치료법이다. - 안와감압술, 질환에 의한 안구 돌출 문제 해결 때 주로 시행후천적으로 안구 돌출을 유발하는 대표 질환은 갑상선 기능 항진증이다. 갑상선 호르몬의 과다 분비로 인한 갑상선 중독증을 뜻하는 이 질환의 여러 증상 가운데 하나가 안구 돌출이다. 갑상선 기능 이상으로 안압이 상승하고, 눈 안쪽의 부은 지방이나 근육이 안구를 바깥으로 밀게 되면 시신경을 압박하게 된다. 이처럼 갑상선 기능 항진증에 의한 안구 돌출로 시력이 위협받는 상황일 때 주로 시행하는 수술이 안와감압술이다.이 수술에서는 눈 안쪽의 결막을 절개해 안구를 둘러싸고 있는 뼈(안와뼈)의 일부를 깨부시고 제거하게 된다. 이로써 눈 주위의 압을 떨어트려 시력을 위협하는 시신경 압박을 해소함과 동시에 넓어진 안와 공간으로 튀어나온 눈이 들어가는 방식이다. 주로 미용보다는 질병에 의한 눈의 기능적인 문제 해결이 우선 고려되는 수술이라 볼 수 있다. 일반적으로 안와감압술은 안구 및 주변 조직의 부기와 출혈로 수술 시야가 좋지 않을 때가 많아 약 5~6시간 정도 소요되고, 며칠 간의 입원도 필요한 것으로 알려져 있다. - 안와확장술, 선천적 또는 후천적 돌출 눈의 미용 개선 수술안구 돌출을 교정하는 안와확장술은 눈의 기능보다는 미용 개선 목적이 더 큰 수술이다. 선천적으로 안와뼈 끝이 좁아 돌출 눈일 때는 이 수술로 언제든지 미용 교정이 가능하다. 안구 돌출은 호흡 습관과도 연관이 있는데 어릴 때부터 수영, 관악기 연주 등으로 호흡을 참는 행동이 반복되면 안구 쪽으로 압력이 가해져 눈과 눈 사이에 있는 뼈인 사골동이 발달한다. 이 과정에서 커진 사골동과 인접한 안와뼈가 상대적으로 좁아지면 안구가 돌출될 수 있다. 이렇듯 후천적으로 돌출된 눈을 교정하는 데 도움이 되는 수술이 안와확장술이다. 또 갑상선 기능 항진증이 원인인 후천적인 안구 돌출의 경우 갑상선 질환이 다 낫더라도 눈이 다시 들어가지 않는 사례가 많은데 이로 인한 돌출 눈도 이 수술로 교정할 수 있다. 안와확장술은 외부 흉터가 보이지 않도록 눈 안쪽의 결막을 절개해 이뤄진다. 안와뼈를 깨부시는 게 아닌 특수장비를 이용해 안와내벽과 하벽, 측벽 즉, 안구를 둘러싸고 있는 안쪽과 아래쪽, 바깥쪽 뼈를 미세 절골한다. 그리고 절골한 부분을 안쪽으로 밀어 넣어 안와 공간을 넓히면 돌출 눈이 자연스레 들어가게 된다. 수술은 약 1시간 정도 소요되고, 당일 퇴원이 가능하다. 두 수술 모두 안와 공간을 넓혀 돌출 눈을 교정하지만 안와감압술은 주로 질환 치료 위주로, 안와확장술은 미용 개선 위주로 시행되는 돌출눈 수술로 알려져 있다. 김찬우 에필성형외과 원장은 "튀어나온 눈을 교정할 수 있다는 걸 몰라서 스트레스를 겪는 이들도 있는데, 수술로 안구 돌출을 바로 잡을 수 있다"며 "돌출 눈이 의심된다면 임상경험이 풍부한 의료진과 수술 전후 철저한 검사 시스템 등을 갖춘 의료기관에서 정확한 진단부터 받아 볼 것을 권한다"고 말했다. 지우현 기자