도스토예프스키의 소설 `카라마조프의 형제들`에 등장하는 둘째형 이반은 막내 알료사에게 악마(惡魔)는 존재하지 않을는지 모르지만, 인간은 악마를 창조했으며 인간 자신의 이미지와 비슷하게 만들었다`고 일깨웠다. 악의 화신(化身)인 악마를 실제로 본 사람은 없을는지 모르나, 우리는 악의 존재를 전율할 지경으로 마주쳐왔다. 　더구나 우리 안에도 누군가를 증오하고 미워하는 감정이 살아 움직인다. 이렇게 본다면 악이나 악마는 우리 삶 가까이에 상존(常存)하고 있다는 이야기가 된다. 보는 시각에 따라 이 세상은 악의 소굴이며, 우리는 그 소굴에서 벗어나기 위해 부단히 악과 맞서 싸우고 있는지도 모른다. 　하지만 미국의 역사신학자 제프리 버튼 러셀은 악(또는 악마)은 어떤 식으로 존재하든 결함을 가진 비실체(非實體`)이며 `부정의 부정이고, 사랑의 빛으로 파멸되는 무의미`라고 했다. 그는 데블, 사탄, 루시퍼, 메피스토펠레스로 구분해 고대에서 현대에 이르도록 인류사 속에서 다양한 형태로 표상됐던 악과 악마의 모습을 좇아 밝히고 분석한 뒤 `부정은 긍정으로, 악은 선(善)으로, 증오는 사랑으로 제압해야 한다`는 견해를 펼친 바 있다.　요즘 세상 돌아가는 걸 보면 러셀이 간파했듯 긍정과 선, 사랑이 새롭게 살아나기 바라는 마음이 커질 수밖에 없다. 자기 편이 아니면 일단 악(적폐)으로 가정하며 파헤치고, 적(악)처럼 극단적으로 몰아붙이려 하는 느낌을 떨칠 수 없게 하기 때문이다. 　찰스 다윈은 `살아남는 종(種)은 강하거나 머리가 좋기보다는 변화에 유연하게 적응(適應)할 수 있는 것`이라고 했다. 1859년 그가 `진화론(進化論)`을 내세우면서 피력한 이 논리는 오랜 세월이 흘렀음에도 여전히 유효하다. 덩치가 엄청나게 크고 힘이 센 공룡은 살아남지 못하고, 화석(뼈)으로 남게 된 지도 까마득하다. 　하지만 유연성을 가진 생물들은 끊임없이 새 환경에 적응하면서 번성했다. 유연성과 열린 사고(思考)는 문제 해결의 결정적인 힘이 됐다. 그 소통(疏通) 능력은 우리 사회에 그대로 적용된다. 세상이 워낙 가파르게 바뀌고 있으므로 유연성과 적응력의 비교우위를 차지하는 것은 당연하다. 더구나 정치 현장에서의 유연성은 더없이 중요한 덕목(德目)이 아닐 수 없다. 원칙과 기본이 끝까지 중시돼야겠지만, 그에 못잖게 유연성과 신축성이 요구되는 반면 아집이 아닌 고집이라도 결국은 악재(惡材)를 부를 가능성이 클 수밖에 없다. 　앞으로는 정체성을 유동적으로 바꾸는 프로메테우스형 인간들이 넘쳐나게 될는지도 모른다. 이렇게 돼도 큰 문제다. 유연성을 넘어 임기응변과 얼굴 바꾸기가 다반사인 적자(適者)들만 살아남는다면 세상은 과연 어떻게 될까. 경제학자 슈워츠가 일깨웠듯이 `묻지 마 행렬`이 이어지고, 이들만 득세(得勢)할 가능성이 커진다. 게다가 수시로 변화에 영합하는 기회주의자들이 그렇지 않은 사람들을 제친다면 정말 안 될 일이다. 　`코드 인사`가 문제라는 점은 어제오늘의 일은 아니지만 요즘 부쩍 더 심해지고 있어 우려된다. 통치자의 리더십엔 소통, 설득, 통합이 중요한 덕목일 텐데, `내 뜻대로`와 `코드 맞추기`로만 간다면 프로메테우수형 사람들과 기회주의자들이 눈앞의 이익만 좇는 `묻지 마 행렬`을 이루게 되는 건 뻔한 일이지 않은가. 이러다간 유연성 실종이 부르는 악재에다 또 다르게 임기응변, 얼굴 바꾸기, 살아남기 행렬만 창궐하게 되는 건 아닐는지 모르겠다. 　지도자는 국가를 위한 뚜렷한 전망과 비전을 소명(召命)으로 남을 포용하고 기껍게 하며, 모든 걸 아우르는 배려와 균형감각을 잃어서는 곤란하다. 나름의 철학과 소신, 카리스마를 갖되 유연한 자세가 요구되며, `묻지 마 행렬`을 거느리기보다는 단호하게 경계(警戒)할 수 있어야만 한다. 　다시 되돌아가 이야기하자면, 그런 포용력과 배려, 균형감각을 바탕으로 `묻지 마 행렬`을 경계하면서, 다가오는 새해부터는 러셀이 간파했듯이 `부정은 긍정으로, 악은 선으로, 증오는 사랑으로` 바꿔 득세보다는 나라의 장래를 최우선으로 생각하는 리더십을 보여줄 수 있기 바라는 마음 간절하다.