자유한국당은 지역구에 새 당협위원장 인선을 담당할 조직강화특별위원회(조강특위) 구성을 의결하며 본격적으로 당 조직 정비에 드라이브를 걸었다. 　당 최고위원회는 지난 22일 `현역우선`을 골자로 한 6가지 지침을 조강특위에 요청했다. 6가지 지침 중 `현역의원과 원외위원장이 충돌하는 지역은 현역의원을 우선으로 당협위원장에 선임한다`는 조항으로 바른정당 복당파 의원들의 선임 가능성이 커졌다. 당무 감사 결과에 따르면 복당파 의원들 지역구 7곳이 공석인 상태로 남아있다.　또 현재 바른정당 11명 의원들의 지역구 중 3곳도 공석인 상태다. 이혜훈 바른정당 의원 지역구였던 서초갑의 류여해 최고위원과 유의동 바른정당 의원 지역구였던 경기평택을의 양동석 원외위원장, 이학재 바른정당 의원 지역구인 인천서구갑의 강범석 원외위원장이 당무감사에 탈락하면서 공석이 됐다. 　이에 따라 조강특위 활동이 본격 시작되면 바른정당 내 추가 탈당이 이뤄질 가능성이 있다. 아무래도 조강특위 내에 들어와야 공모절차를 밟을 수 있는 이점이 있기 때문이다. 　당에서는 조강특위 활동이 끝나고 지구당을 정비한 상태에서 추가 복당이 이뤄진다면 당내 분란이 심해질 것이라 보고 있다. 이에 따라 조강특위 기간 내 복당 샛문을 열어둔 모양새다.　당내 핵심 관계자는 24일 "현재 복당 논의가 활발하게 물밑에서 진행되고 있다"며 "조강특위 활동이 끝나고 들어와서는 안 된다. 현재 공석인 자리는 현역의원을 우선적으로 당협위원장을 줄 것이기 때문에 복당 의원들이 조강특위 타이밍을 놓쳐서는 안 된다"고 밝혔다. 　그는 이어 "조강특위 활동이 끝나면 결국 복당 샛문 문이 닫힌다고 봐야 하는 것"이라며 "특위 활동이 끝나고 추가 복당한다면 당에서도 난감한 상황이 될 것"이라고 설명했다. 그러면서 "1월 초·중순정도 공모를 끝낸 다음 공천관리위원회를 띄우고 2월 말까지 공천작업을 한 후 3월 말까지 공천을 마무리하는 것을 목표로 두고 있다"고 했다. 　김성태 원내대표도 이날 "한국당은 중도보수 대통합을 위한 제1야당으로서 문재인 정권의 독단과 전횡을 저지하기 위해 (복당 논의를)하고 있다"며 "2명 이상 복당할 것 같다"고 밝혔다. 현재까지 바른정당 내 3선 김세연 의원과 이학재 의원의 한국당 복귀설이 꾸준히 제기되고 있다. 　한편 바른정당 소속인 오세훈 전 서울시장 복당도 같이 추진될 것으로 알려졌다. 이인수 기자