한국농어촌공사 경북지역본부가 평균수명 증가, 기후변화 등 시대 흐름에 발맞춰 과원매매, 임대차를 지원하는 `과원규모화사업`에 총 110억 원을 투입하고 사업 신청자격을 완화하는 등 과수 전업농 육성을 위한 제도적 지원을 확대·추진한다.　농어촌공사가 추진하는 `과원규모화사업`은 이농·은퇴 농업인의 과원을 매입·임차하려는 과수 농가에 자금을 지원함으로써 영농규모 확대를 통한 과수 농업인의 경쟁력을 높이기 위한 사업이다. 　경북지역본부는 사업이 처음 시작된 지난 2004년부터 현재까지 대구·경북지역 과수농업인 2685명에 총 1278억원을 지원했으며, 올해도 사업비 110억원을 투입해 대구·경북 과수 농가를 적극 지원할 계획이다. 　특히 올해부터는 많은 과수 농가에 혜택이 제공되도록 농가 소득 증대에 도움을 줄 수 있는 방향으로 추진된다.　신청연령 상한이 기존 만 55세 이하(1962년1월1일 이후 출생자)에서 만 60세 이하(1957년1월1일 이후 출생자) 농업인으로 확대됐으며 영농승계자가 있는 경우에는 만 64세 이하(1953년1월1일 이후 출생자)까지 신청이 가능하다.　경작규모 기준도 기존 0.5ha(시설은 0.3ha) 이상에서 0.3ha(시설은 0.1ha) 이상으로 완화돼 종전에는 신청할 수 없었던 영농규모 0.3ha 이상 0.5ha 미만 농가도 지원 대상에 포함된다. 　이어 올해부터는 과원규모화사업 지원을 받은 농가가 자연재해 등으로 피해를 입은 경우, 기존에 농업재해보험 대상품목으로 보험금을 수령하면 받을 수 없었던 `매매자금 상환연기 및 임차료 감면 혜택`도 이중으로 받을 수 있게 돼 많은 과수 농가의 부담을 줄일 수 있도록 했다. 　김태원 경북지역본부장은 "올 한해도 사과, 포도, 복숭아, 감 등 과수농업의 중심지인 대구·경북지역의 농가에 `과원규모화 사업`의 혜택이 많이 돌아갈 수 있도록 관련 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다. 　자세한 내용은 인터넷 농지은행포털(www.fbo.or.kr)에서 확인할 수 있으며 한국농어촌공사 대표전화(1577-7770) 또는 가까운 지사를 통해 문의하면 안내를 받을 수 있다.   김범수 기자