경주시가 봉황로 문화의 거리를 새롭게 꾸몄다. 봉황과 금관을 소재로 한 디자인 벽화와 야관 경관조명을 설치한 분수를 새단장 했다. 경주시는 이 같은 조치로 문화의 거리가 활력을 되찾으면서 인근의 신라대종과 더불어 많은 관광객을 시내 상권으로 유입하는 역할을 할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또 앞으로 이 거리를 역사와 문화, 쇼핑과 관광을 함께 체험할 수 있는 테마형 거리로 거듭날 수 있도록 하겠다고 한다. 지금의 모습에서 스토리텔링, 프리마켓, 버스킹 공연 등 관광 콘텐츠의 내실을 다져 나간다는 방침이다.　경주시의 이러한 노력은 원도심 상권 활성화를 위해 고심 끝에 내린 결정이라고 할 수 있다. 그러나 여러 가지 놓친 부분이 있다. 문화의 거리는 당초 문화와 관련된 콘텐츠로 채워져야 한다. 이를테면 문화 관련 산업이 집적화되고 그것과 연계한 대규모 문화시설이 함께 있어줘야 시너지 효과를 발휘할 수 있다. 거기에 문화 관련 산업이 집중하기 위해 지자체에서 예산을 투입해 심사를 거치고 지원을 해야 한다. 일정부분 임대료와 수선비를 지원해 문화의 거리에 입주할 수 있는 길을 터줘야 효율적이다.　그리고 거리 디자인, 소위 그래피티는 매우 신중해야 한다. 천년고도이기 때문에 반드시 경주의 정체성을 담아내야 한다는 원칙은 없다. 또 그래피티가 단순한 디자인이 아니라 예술적 가치가 있는 작업으로 진행돼야 문화의 거리에 또 하나의 콘텐츠가 될 수 있다. 예를 들어 프라하의 `존레논의 벽`은 당초 평화를 소재로 부른 `이메이진`이라는 노래를 동유럽 민주화 운동과 연관해 존레논의 얼굴을 그린 벽에 젊은 여행자들이 스프레이나 붓으로 낙서를 하기 시작해 유럽의 대표적인 그래피티로 정착이 됐다.　경주나 우리나라 각 도시의 그래피티는 전문가들이 "대부분 실패했다"는 평가를 내리고 있다. 아마추어들이 그린 그림은 오히려 또 다른 시각 공해로 작용할 수도 있다는 것이다. 차라리 시멘트벽이나 남루한 담장을 그대로 놔두는 것이 더 나을 뻔했다는 주장이다. 그만큼 도시 디자인은 신중하게 접근해야 한다.　그리고 도시의 야간 조명도 매우 중요하다. 조명을 어떻게 설계하느냐에 따라 도시의 밤 풍경이 달라진다. 밝고 화사한 느낌만 준다고 해서 성공한 조명이 아니다. 경주의 정체성과 그 거리의 테마와 걸맞을 때 성공한 조명설계다. 그만큼 도시 디자인은 어려운 작업이다. 더구나 테마형 거리를 꾸미는 일은 더 어렵다.　경주시의 의욕적인 노력에는 찬사를 보낸다. 그러나 그 노력이 헛된 노력이 되지 않으려면 그 분야의 전문가들에게 더 많은 조언을 구하고 의견을 물어야 한다. 그리고 더 많은 성공한 도시의 예를 살펴서 경주의 성격에 맞게 적용해야 할 것이다.