안전한 하늘 길 확보와 항공기 지연 최소화를 위한 컨트롤타워 기능을 수행할 제2항공교통센터(이하 제2ATC)와 항공교통통제센터(ATCC)가 오는 7월부터 대구에서 본격 운영되고 항공교통을 총괄 조정하는 국토교통부 항공교통본부도 대구에 신설된다. 시에 따르면 항공교통의 대중화시대가 열리면서 하늘 길의 경쟁이 갈수록 치열하고 혼잡해지고 있다. 지난해 우리나라 항공교통량은 전년 대비 9％ 증가해 하루 평균 2019대가 운항해 역대 최고치를 기록했으며 항공기 지연이 빈발하고 비행 안전에 대한 우려도 증가하고 있다. 국토부는 2011년부터 총 사업비 1023억원의 예산을 들여 항공교통 컨트롤타워 구축사업을 시행하고 있으며 3월에 항공교통본부 청사와 시스템이 준공되고 관제장비 시운전을 거쳐 이르면 7월부터 운영을 개시할 예정이다. 제2ATC는 2011년 국토부의 지자체 공모사업으로 추진돼 전국 10개 유치신청 도시 가운데 대구가 재난·재해로부터의 안전성과 사회환경 등에서 월등히 높은 점수를 받아 입지로 선정됐다. 1952년 미 공군이 항공로 관제를 위해 중앙항로관제소를 대구에 설립·운영해 왔으나 2001년 인천공항의 개항에 맞춰 인천(제1ATC)으로 관제 기능이 이전됐으며 대구에 제2ATC를 구축함에 따라 관제 기능이 더욱 확대하고 강화됐다. ATCC는 항공교통흐름에 대한 사전 조정과 비행안전에 대한 종합 컨트롤타워 기능을 수행한다. 항공 산업 선진국에서는 이미 1990년대부터 도입·운영하고 있으나 우리나라에서는 처음으로 대구에 구축한다. ATCC는 그간 관제사의 경험과 제한적 정보에 의존하던 흐름관리를 체계적으로 교통량 분산, 조정 방식으로 개선하고 기상정보, 공항상태 등 운항정보를 사전 분석·예측해 수용량 초과 시 운항시간 조정, 항로변경 등을 통해 지연을 최소화한다.또 지진·태풍과 같은 자연재해, 북한미사일 발사 등 비정상 상황시 항공로 재배정, 우회운항 등의 신속한 대처를 함으로써 항공교통 대란을 사전에 방지하는 기능을 수행한다.제2ATC와 ATCC 유치와 함께 조직을 관할하는 항공교통본부의 설립을 통해 두 기관의 유치와 함께 조직을 관할하는 항공교통본부의 설립을 통해 항공 연계 산업 발전의 토대를 마련함으로써 실속있는 대기업 유치 이상의 효과를 거둘 것으로 보인다. 전자, 통신 등 최첨단 항공 부가가치 산업을 중점적으로 육성하는 계기를 마련하고 지역 내 항공 관련 대학교의 유치와 학부 신설이 이어져 항공산업 인력 양성과 일자리 창출에 큰 도움을 줄 것으로 전망된다.아울러 국·내외 항공 전문가들의 실무교육 및 외국관제사 교환교육 등 대구가 항공관제통신 교육의 중심지로 부상하며 항공정보간행물 등에 전세계 항공사 및 공항에 전파돼 대구시 브랜드 가치 상승과 위상도 높아 질것으로 기대된다.권영진 대구시장은 “대구가 항공 전문가 인력양성과 항공 전자·통신산업 등 고부가가치 항공산업의 메카로 떠오를 것”이라며 “항공 연계산업을 적극 발굴·육성해 내륙에 갇힌 도시가 아니라 세계 속의 열린 도시로 나아가는데 힘쓰겠다”고 말했다.