대구경북첨단의료산업진흥재단(이하 첨복재단) 첨단의료기기개발지원센터(이하 기기센터)가 한방의료기기 개발에 첫 발을 내딛었다.기기센터는 지난 19일 (사)대한한의사협회, ㈜종로의료기와 난임치료를 위한 한방의료기기 공동연구 및 다양한 한방의료기기 개발 관련 기술교류를 위한 협약을 체결했다. 통계에 따르면 국내 부부 7쌍 중 1쌍이 난임부부로 그 비율이 매우 높다. 난임의 의학적 치료방법은 생식기 이상으로 인한 원인 치료 및 보조생식술(체외수정, 인공수정)을 통한 방법 등이 있다. 보건복지부 난임부부 지원사업 결과보고에 따르면 2013년 기준 보조생식술의 치료성공 확률은 체외수정의 경우 33.2%, 인공수정 경우 13.7%로 성공률이 낮다.게다가 보조생식술의 경우 난소 자극과 정신적 스트레스 등 부작용이 제기되고 있다. 이로 인해 우울증을 겪거나 치료를 포기하는 환자들도 발생하고 있다. 이와 같은 보조생식술과 달리 한의학의 난임 치료 방법은 한약과 침, 뜸 등의 치료를 통해 난임의 원인이 되는 생식기능의 강화, 스트레스 저하 등 신체의 허약한 부분을 보완해 배란, 생식 기능을 정상화시켜 임신 확률을 높이는 방법이다. 따라서 난소 자극에 대한 부작용이 낮아 많은 불임 부부가 선호하고 있다.또 난임뿐 아니라 만성질환, 난치성 질환에 대한 자연요법의 관심이 높아지면서 한의학 연구 필요성도 커지고 있다. 한의학 치료기술과 약리 작용 등에 대한 체계적 연구도 현재 지속적으로 진행되고 있다. ㈜종로의료기는 지난해 12월 기기센터와 공동연구를 통해 ‘스마트 배란일측정기 오뷰(O’VIEW)’를 개발한 바 있는 기업이다. 지난해 첨복단지 약5000㎡ 부지를 분양받아 연구소와 서울본사까지 이전할 계획을 가지고 있다.이번 협약을 통해 난임 치료를 위한 공동연구개발을 넘어 국내 한방의료기기 기술개발 활성화 및 산업 경쟁력 강화에 견인할 수 있는 밑거름이 될 수 있을 것으로 기대된다.이상일 센터장은 “이번 업무협약을 토대로 한방 의료기기 기술개발을 위한 적극적인 지원을 아끼지 않을 것이며 관련 분야의 육성을 위해 정부의 지원 제도 건의 등을 적극적으로 지원하겠다”고 밝혔다.