대구경북첨단의료산업진흥재단(이하 첨복재단)이 국내 최초로 국제실험동물협회(ICLAS)로 부터 진단 실험실의 성능 평가 프로그램(PEP) 인증을 받아 세계적인 연구소로 도약이 기대된다.첨복재단에 따르면 실험동물센터가 실험동물의 품질 개선을 위해 지난해 11월 국제실험동물협회(ICLAS) 실험동물의 품질 네트워크 프로그램 중 진단 실험실의 성능 평가 프로그램(PEP)에 가입해 12월에 인증을 받았으며 지난 12일 ICLAS로부터 인증서를 받았다. ICLAS 실험동물의 품질 네트워크는 연구에 사용되는 실험동물의 품질을 개선하고 유지하며 과학계의 고품질 실험동물에 대한 중요성 인식 향상을 위해 2006년에 설립됐다.ICLAS는 실험동물학의 발전, 실험동물의 품질 향상, 국제협력 증진 및 실험동물의 윤리적 이용 촉진을 위해 다양한 프로그램을 수행하고 있는 비정부 국제기구이다. 1956년에 설립돼 UNESCO(국제연합 교육 과학 문화기구), CIOMS(국제의학기구협회) 및 IUBS(국제생물과학연합)의 상호협력기관으로 설립됐으며 1961년부터는 WHO(세계보건기구)의 협력기구로 활동하고 있다. 2015년 기준 ICLAS의 PEP 인증을 받은 연구소는 세계적으로 31곳이다. 영국의 ‘할란연구소’, 미국의 ‘찰스리버 래버래토리즈’, 일본의 ‘실험동물중앙연구소(CIEA)’, 미국 ‘타코닉 연구소(Taconic)’등이 포함돼 있다. 첨복재단 실험동물센터가 국내 최초로 가입한 PEP는 고품질의 실험동물 유지를 위해 무작위로 제공된 실험동물의 조직, 분변, 혈청 등을 이용해 실험동물의 건강 모니터링 분석에 있어 진단 성능을 향상 시킬 수 있도록 설계된 과학적으로 강력한 프로그램이다. 실험동물센터는 PEP에 참여함으로써 실험동물의 건강 모니터링 기술의 질적 향상을 통해 결과에 대한 신뢰성을 확보할 계획이며 국제적 수준의 협력네트워크 구축을 통해 품질 검정 능력을 향상시킴으로써 공신력 있는 기관으로 거듭난다는 계획이다.김충용 센터장은 “실험동물의 건강 모니터링 재량은 많은 산·학·연 연구자들에게 고품질의 실험동물을 제공하고 재현성 있는 동물실험 결과 도출은 물론 3R 입각 등 실험동물의 윤리 인식 측면에서 국내·외 정세를 발 맞춰나갈 수 있을 것으로 기대된다"며 "국내 실험동물의 과학화, 선진화를 위해 실험동물센터가 앞장 설 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 한편 실험동물센터는 지난해 12월20일 식품의약품안전처로부터 ‘우수동물실험시설(KELAF)’로 지정받은 바 있다.