나라가 온통 어지럽게 흔들릴 정도로 다사다난했던 병신년이 가고 정유년이 밝았다. 다산 정약용(丁若鏞)은 `군자는 새해를 맞이하면 반드시 그 마음과 행동을 한 번 새롭게 해야 한다`고 했다. 이 말을 굳이 떠올리지 않더라도 새해에는 진정 달라져야 한다. 올해는 지난해보다도 오히려 나라와 우리의 운명에 더욱 결정적인 기로(岐路)가 기다리고 있기 때문에 그야말로 올바른 눈을 떠야만 한다. 　`극단적인 이기주의`, `막무가내 편 가르기`, `줄서기와 줄 대기`, `내 편이 아니면 적`, `남 탓 타령`, `갈등과 반목(反目)` 등으로 우리 사회는 이지러질 대로 이지러져 있다. 이런 모습을 그대로 연출하는 듯한 `대통령 탄핵` 정국을 바라보면 답답하고 참담하기 그지없다. 나라의 장래나 민생보다는 헤게모니 쟁취에만 무게중심을 둔 정쟁(政爭)으로 밖에는 보이지 않는다. 　심지어는 `총체적인 위기`라는 말이 귀에 못 박일 정도다. 어느 모로 보나 `사면초가(四面楚歌)`라는 말도 실감난다. 그런데도 정치권은 자기나 소속 집단(정당)의 유불리만 따지는 정권 창출에만 혈안이 돼 있는 것 같다. 나라의 장래나 국민을 먼저 생각한다는 말은 겉치레일 뿐 아전인수(我田引水)의 말들만 쏟아낸다. 자기변명과 `네 탓`만 거듭하면서 오로지 `제 길 가기`를 하고 있을 따름이다. 　오늘의 우리 사회는 `우편향`에서 급격하게 `좌편향`으로 바뀌어버린 감도 없지 않다. 이 엄청난 변화 때문에 우리 사회의 나침반이 마비될 지경이라는 말도 나온다. 촛불집회가 그렇듯이 사람들이 시류를 타고 거센 물줄기를 이루기도 했으며, 그 반대편에서는 좌편향을 우려하면서 태극기를 앞세워 맞불집회를 벌이기도 했다. `민심(民心)`이라는 말이 자주 등장하지만 과연 정치적 부추김에서 자유로운 `순수한 민심`일까 하는 의구심마저 지울 수 없게 한다. 　`대한민국`이라는 배가 과연 어디로 가고 있는지, 정신 바짝 차리지 않으면 오늘의 정치적 혼란이 더욱 큰 비극을 부를 수 있다는 사실을 냉철하게 들여다봐야 한다는 사람들도 적지 않다. 아직 `말없는 사람들`이 더 많기 때문에 새해의 정국은 어떻게 요동칠 지도 불분명하지만, 정치인들은 물론 우리 모두 평상심(平常心)을 회복하고, 나라와 우리의 장래를 가장 소중하게 받드는 길을 지혜롭게 찾아나서야 한다. 　한참 전부터 각종 여론조사 결과 `정권(政權)의 반대편`에 훨씬 많은 사람들이 줄을 서고 있다. 주춤거리던 현대판 선비들과 나라의 장래를 진정으로 우려하는 각계각층의 목소리마저 그 물줄기에 휩쓸리고 있지는 않은지도 모를 일이다. 그러나 이런 분위기가 또 어떤 변수들과 만나게 될지, 어떤 결과와 연결될는지 아직은 `안개 속`이다. 오로지 자기편의 득세를 겨냥한 정치적 노림수의 속출과 수상한 기미들의 행진이 가속화되지 않는다는 보장도 없어 보인다. 　언젠가 한 업체가 사원들의 새해 결심 중간점검을 했더니 아예 결심을 `안 한 사람`보다 `한 사람`들이 적어도 반걸음 정도는 앞서 있었다고 밝힌 바 있다. 크지 않은 공동체 안에서 새 결심이 있고 없고가 이 같은 차이를 빚는다면, 그런 결심이 국가 장래에는 어떤 작용을 하게 될 것인지 생각해 보게 된다. 한 사람 한사람의 제대로 된 결심이 모인다면 국가와 사회는 크게 달라질 수도 있을 것이다. 　많은 사람들이 달라져야 한다는 말을 쏟아내고 있다. 그런 말이 무성해도 지난날에는 구두선(口頭禪)에 그치는 경우가 허다했다. 달라지더라도 잘못 달라져서는 안 된다. 빈번히 달라져도 너무 잘못 달라져 갈등과 고통이 가중되던 기억도 새삼 떠올려 새겨야 한다. 　올해 우리는 더 나은 길로 나아가느냐, 그 반대의 길을 걷느냐 하는 `중대한 선택의 기로`에 직면해 있다. 민생과 국가 경쟁력에 새로운 힘이 돼줄 경제가 살아나야 하고, 갈등과 반목이 상생(相生)과 화해(和解)로 바뀌어야 한다. 그 가장 중요한 관건이라 할 수 있는 탄핵 정국을 잘 마무리하고, 정권의 창출만 겨냥한 몰아붙이기식 선동과 과장이 판을 쳐서는 안 된다. 새해에는 우리 모두가 새롭게 달라지고 거듭나야만 한다는 생각을 하고 또 해본다.