올해 `대구·경북 방문의 해` 사업 추진 결과 관광 불모지로 불렸던 대구에서 중화권 관광객이 큰 폭으로 늘어나는 등 관광도시로 발돋음할 수 있다는 희망의 싹을 보여 준 것으로 나타났다.대구시와 경북도는 중국 방한관광시장 확대에 따라 대구·경북 관광자원의 결합을 통해 시너지 효과를 창출해 지역 관광시장을 성장시킬 목적으로 올해 `2016 대구·경북 방문의 해` 공동협력 사업을 벌였다.그 결과 추진 사업이 거의 마무리되고 있는 시점에서 1년 동안 많은 성과와 관광 노하우를 축적하는 기회를 가져 지방관광 상생협력의 롤모델로 평가받고 있다.시에 따르면 대구 지역 중화권 관광객은 11월 말 기준으로 28만6000여명이 방문해 전년도의 17만9000여명과 비교해 59％가 증가했고 연말까지는 약 30만명을 무난히 돌파할 것으로 예상된다. 이는 한국방문 중화권 관광객 증가율 41％를 상회하는 수치다.대구를 찾은 연간 방문객 30만명을 기준으로 보면 1일 평균 822명이 대구를 방문한 셈이다. 그동안 전세기를 통해 중국 22개 도시, 정기노선을 통해 2개 도시, 대만·홍콩 등 중화권 도시를 포함 30개 도시에서 관광객들이 대구를 찾았다.중화권 관광객의 대구 방문이 늘어남에 따라 중국 전세기 취항도 지난해 12개 도시, 114편에서 올해 22개 도시, 262편으로 130％ 증가해 대구공항 활성화에 기여했다. 지역 내 관광수익도 지난해 384억원에서 올해 572억원으로 188억원 증가하는 등 지역상권과 관광산업 발전에 많은 도움이 되는 것으로 분석됐다.대구 관광호텔의 외국인 매출액의 경우 지난해 약 208억여원의 수입이 발생했으나 올해 530억여원의 수입이 발생해 155％가 증가했다.시에 따르면 이처럼 중화권 관광객이 대폭 증가한 요인은 권영진 시장이 직접 관광업계 관련 단체와 함께 ‘중국시장 개척단’을 꾸려 충칭, 우한, 제남 등을 방문해 관광협약 체결, 로드쇼, 홍보설명회, 여행사 방문 관광객 유치 협조 등 공격적인 마케팅을 진행했으며 상해의 최대 번화가인 난징루 세기광장에서 대구·경북 양 지자체 단체장이 최초로 한·중 문화관광대전을 개최, 대륙의 여신 추자현과 함께 현지 붐을 조성함으로써 중국 현지 언론의 주목을 받았다.또 하반기 한국 사드 배치, 비합리적 저가여행 규제 등 중국 관광시장의 악재가 터지자, 김승수 행정부시장이 자매도시인 타이베이를 방문해 한류 공연단과 함께 대구관광의 밤 개최, 현지 방송국 출연 대구관광 홍보 등 공격적인 마케팅을 펼쳐 대만관광객의 대구방문을 유도했다. 아울러 중국인 온라인 유명인사를 활용한 홍보마케팅 전략도 주효했다는 분석이다.시는 그동안의 사업 추진 내용과 과정을 담은 `대구·경북 방문의 해 결과보고서`를 12월 말 발간해 유사한 사업 추진 시 참조할 계획이며 내년에는 고부가가치 체류형 관광상품을 적극 개발해 나갈 계획이다.권영진 대구시장은 “대구·경북 방문의 해 사업을 통해 대구가 더 이상 관광의 불모지가 아니라 매력적인 지방관광 선도도시가 될 수 있다는 자신감을 얻었다”며 “향후 관광시장 다변화와 매력 관광상품 개발 등을 통해 관광산업발전을 도모해 나가겠다”고 말했다.