대구국제공항이 1961년 개항 이후 사상 최초로 항공여객 연간 250만명 달성과 함께 만성적인 적자 공항에서 흑자 공항으로 거듭날 전망이다. 대구시와 한국공항공사에 따르면 1월부터 11월까지 대구국제공항 이용객이 230만2228명으로 지난해 같은 기간 187만1038명에 비해 23％(43만1190명) 늘어났다. 국제선 이용객은 30만8945명에서 60만3078명으로 95.2％(29만4133명) 늘어나면서 전국 최고 증가율을 보였으며 국내선 이용객은 156만2093명에서 169만9150명으로 8.8％(13만7057명) 증가했다. 올해 저비용항공사의 신규 유치와 국제선 정기노선 7개 신설 및 3개 노선 증편·증설에 따라 국제선 이용객이 큰 폭으로 늘어나면서 12월 말에는 연간 항공여객 250만명을 돌파할 전망이다. 대구국제공항은 2013년 이용객 108만명에서 올해 250만명을 넘어설 것이 확실시되면서 최근 3년 간 131％ 성장세를 보이는 등 전국 공항 중에서도 최고조의 활황세를 보이고 있다. 특히 대구국제공항은 1961년 4월 개항 이후 만년 적자 공항이라는 오명을 벗어나지 못했으나 공항 이용객이 크게 늘어나면서 올해 11월까지 순이익이 11억7000만원에 달해 처음으로 흑자 공항으로 탈바꿈할 전망이다. 이는 대구공항 취항 항공사에 대한 행정·재정적 지원 강화, 저비용 항공사의 잇따른 취항, 야간 운항 통제 시간 단축을 통한 항공 공급력 확대, 중국인 단체관광객 무비자 환승 공항 지정 등 여러 요인들이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다. 대구국제공항은 올해 공항 이용객의 편의 증진을 위한 시설 투자가 이어졌음에도 순수익이 이어지고 있는 만큼 향후에는 흑자 폭이 더욱 커질 것으로 기대된다. 한국공항공사 이미애 대구지사장은 “지난 3년간 대구국제공항 활성화에 많은 기관들이 협력하고 의기투합한 결과 흑자 공항으로 새로 거듭나게 됐다”고 밝혔다. 정의관 시 공항추진본부장은 “대구국제공항은 1961년 개항 이후 새로운 전기를 맞이하면서 재도약을 준비하고 있다”며 “앞으로도 대구국제공항을 최대한 활성화해 영남권 거점 공항으로 육성하겠다”고 말했다.