전시컨벤션산업에서 국제행사 개최에 한계를 보인 대구가 국제규격에 맞는 컨벤션센터를 확보하게 될 전망이다.대구시는 엑스코의 전시면적 부족난을 해소하기 위한 전시관을 엑스코 뒤편 대·중소기업관(이하 기업관) 부지에 신축하기로 결정했다.시는 그간 미래 전시산업 수요 등을 대비하기 위해 다수의 확장안을 검토해 왔으며 최근 유력 후보지로 호텔과 패션센터 부지(1안), 엑스코 후면의 기업관 부지(2안), 대불공원 부지(3안)를 선정했다.시는 결국 전시산업의 미래와 당면한 세계가스총회 성공개최 등 여러 요인을 고려한 종합적 평가결과 상대적으로 미래적 측면에서 특히 높은 평가를 받은 기업관을 최종 부지로 확정했다.1안은 대불공원을 존치하려는 지역주민의견에는 부합하고 호텔과 엑스코간 연계를 통한 시너지 효과를 창출할 수 있다는 점이 장점이지만 사업비 증가, 호텔기능의 축소, 호텔시설로 인한 낮은 확장성 등이 단점으로 분석됐다.2안은 넓은 부지를 활용한 높은 확장성, 향후 도시철도 엑스코선과 연계를 통한 높은 접근성, 가스총회 이후 주변 환경을 고려한 활용가능성 등이 장점이지만 상대적으로 높은 보상비가 단점으로 평가됐다.3안은 상대적으로 낮은 사업비가 장점이지만 대불공원을 존치하려는 지역주민의 의견에 반하고 공사 소음으로 인한 지역주민들의 피해가 단점으로 평가됐다.기업관 부지 활용안은 상대적으로 미래적 측면에서 특히 높은 평가를 받았다. 엑스코 인근의 유일한 호텔인 인터불고 엑스코가 존치돼 MICE산업의 경쟁력을 유지할 수 있고 향후 도시철도 엑스코선과 연계를 통해 외부 방문객의 접근이 용이하다는 강점을 가지고 있다.아울러 지구단위계획변경을 통해 유통단지의 용도를 조정함으로써 유통단지와 전시장의 시너지 효과를 강화할 수 있고 상대적으로 넓은 부지를 확보해 확장 필요성에 탄력적으로 대응할 수 있다는 점도 높은 평가를 받았다.단점으로 거론됐던 보상비를 포함한 상대적으로 높은 사업비는 신축전시관을 경량철골조로 신축해 사업비 절감은 물론 공기를 대폭 단축한다는 계획이다.전시장 확장의 구체적인 규모나 구조는 향후 기본계획용역을 통해 결정되지만 세계가스총회 개최를 고려해 최소 1만㎡ 이상의 전시면적을 확보할 계획이다.신축전시장이 완공되면 엑스코는 최소한 총 전시면적 3만2159㎡를 확보하게 돼 글로벌 TOP 전시회 전시면적 기준을 충족하는 등 대구시 전시산업이 재도약하는 계기가 될 것으로 기대된다.시는 2021년 6월 개최가 예정된 세계가스총회를 고려해 이달부터 기본계획수립 용역 등 행정절차를 시작해 2018년 2월까지 타당성조사·투융자심사 등 관련절차를 마무리 할 예정이다.또 기업관 부지에 대한 보상절차가 2019년 말에 마무리 되면 전시관 신축 공사를 시작해 2020년 6월까지 완공한다는 계획이다.