대구의 대학들이 전에 없이 흔들리고 있다. 정치권에서 나온 강한 외풍이 몰아치면서 대학을 가만두지 않고 있다. 자칫 새로운 위기가 될 수 있다는 우려가 나온다. 거론되는 지역의 대학들은 경북대, 영남대, 영진전문대다. 　경북대는 대구 경북의 `기둥대학`이다. 경북대가 흔들리면 다른 대학도 약해진다는 역학관계가 있기에 어느 대학보다 우리 지역에 소중한 대학이다. 이런 대학이 과거에는 소위 SKY대 다음의 `명문대`로 이름을 날렸으나 지금은 수도권의 `중위권` 대학과 어깨를 나란히 하는 처지로 전락됐다. 　지방자치제가 도입되면서 오히려 더 퇴보해 허울뿐인 지방분권·지방자치의 대표적인 희생 사례로 꼽힌다. 갈수록 추락하는 대학을 살리기 위해 직선 총장 선거때마다 후보들은 `세계 100위권 대학 진입`을 공약으로 내걸고 있으나 300위 유지에도 힘겨워 한다(올해 세계대학랭킹센터 발표 337위, `베스트 글로벌 대학` 평가는 511위).　 이런 가운데 교육부(사실상 대통령)는 지난 2014년 총장선거에서 선출된 1순위 후보자에 대해 승인을 하지 않고 있다가 지난 달 21일 2순위 후보자를 총장으로 임용했다. 이 때문에 경북대는 2년 2개월을 총장 공석상태로 보내야 했다. 1순위 총장을 임명하지 않은 데 대해 교육부는 어떤 설명도 하지 않고 있다. 　1순위 후보가 대통령의 취향과 맞지 않기 때문이라는 소문이 파다하다. 최근엔 이 후보가 청와대 모 수석의 눈 밖에 났기 때문이라는 설까지 나오고 있다. 이게 사실이라면 이 정권은 단지 개인의 취향에 맞지 않는다는 이유로 대학의 자율권을 완전히 짓밟은 `참 나쁜 사람들` 집단에 불과하다. 이런 정치 외풍으로 경북대의 안정은 아직도 요원하다. 　거점 국립대가 이러면 `대표 사립대`라도 제자리를 찾아야 할 터인데 그 위상을 가진 영남대의 처지가 요즘 말이 아니다. 최근까지 영남대는 수십억원 하는 굵직굵직한 국책사업들을 잇따라 따냈다. 영남대의 연구 역량이 커지기도 했겠지만 박 대통령이 과거 이사장이었던 인연이 있어서 이런 성과를 내기가 더 쉬웠을 것이라는 게 일반적인 시각이다. 　그렇게 잘 나가던 영남대가 최근들어 위상이 곤두박질하고 있다. 총장이 전격적으로 사퇴하면서 지금 새로운 총장 선임 작업을 하고 있는 중이다. 총장 사퇴는 좋은 모양은 아니었다. 그러나 이 정도의 일로 영남대가 위기를 맞은 것은 아니다. 그런데 `최순실 사태`의 직격탄이 영남대를 강타했다. 이 때문에 이 대학이 국내외적으로 인정받아온 새마을운동 연수 사업의 전망이 불투명하게 됐다. 벌써부터 야권은 이 사업에 `특혜 의혹`을 주장하며 수사까지 촉구하고 있는 실정이다. 새마을사업만 위기이면 다행일 텐데 차기 정권에서도 영남대 여전히 잘 나갈 지는 미지수다.　영진전문대의 경우 `외풍`에 따른 위기가 온 것은 아니지만 개운찮은 구설수에 한창 오르고 있다. 최순실, 정윤회 씨가 이 대학의 유치원 부원장, 시간강사 등을 지냈다는 사실이 뒤늦게 공개된 것이다. 이 때문에 이 대학이 전국 최고의 `명문` 전문대로 올라서기까지 이들의 도움이 있지 않았나 하는 추측을 자아내고 있다. 그래서 한 월간지는 공개적으로 이 대학과 최순실 씨와의 관계를 집중보도하기도 했다. 대학가에서는 특히 2014년 박 대통령이 다른 대학을 다 놔두고 유독 영진전문대를 방문한 것에 대해서도 의혹의 눈길을 보내며 그 `배경`을 궁금해 하고 있다. 　이들 세 대학의 사례는 대학도 기업과 다름 없이 정치권으로부터 직접적인 영향을 받을 수 밖에 없다는 것이다. 그 `영향`이 대학의 위기로 닥쳐올 수도 있다. 경북대처럼 의도와는 관계없이 `억울하게` 닥쳐올 수도 있는 것이고, 이화여대처럼 정치권에 줄을 대 각종 지원을 받은 반칙이 드러나면서 맞은 것일 수도 있다. 　대학 사회는 당연히 이화여대 같은 경우를 경계해야 할 것이다. 이런 위기는 누가 가져오는가. 오로지 정치 지향적인 교수들이다. 가르치는 것을 업으로 삼는 사람들이 권력으로부터의 달콤한 유혹에 빠진 순간 자신 뿐 아니라 대학, 제자들의 앞날까지 망친다는 사실을 최순실 씨가 잘 드러내 주었다. 정치의 힘에 의해서가 아니라 실력으로 살아남아야 하는 시대가 최순실 사태로 더 빨리 다가왔다