이운식(상주, 사진) 경북도의원이 22일 개최된 제289회 2차 정례회 2차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 유례없는 쌀값 하락으로 허탈감에 빠진 농업인들을 위한 쌀값 안정화 대책의 조속한 수립과 시행을 촉구했다.　이 의원은 경북도의 논 면적은 2011년 13만8천427ha에서 2015년 12만6천818ha로 8.4%(11,609ha)가 감소하고, 절대농지인 농업진흥지역도 2011년 13만4천664ha에서 2016년 12만7천641ha으로 5.2%(7,023ha) 감소했다고 밝혔다.　또 구미 등 일부 시군을 제외하고는 논 면적과 농업진흥지역이 줄어드는 추세를 보이고 있다. 　이 의원은 논 면적이 감소하는 상황에도 쌀 생산량은 계속적으로 증가하고 있다고 밝히고, 2011년 56만9천947톤에서 2015년 58만9천420톤으로 증가하고, 특히, 도내 쌀 최대 생산지인 상주의 경우 2011년 7만523톤에서 2015년 7만3천62톤이 생산되어 생산면적은 줄어들고 있음에도 쌀 생산량은 계속적으로 증가하고 있다고 부연했다.　반면 이 의원은 쌀 생산량의 증가에 따라 정부와 경북도는 2011년 대비 2016년에 2배 이상 벼 매입을 늘리고 있으나, 쌀값 하락은 막을 수 없다고 실상을 지적했다.　실제 쌀값은 2011년 80kg 기준 15만4천463원에서 2016년 10월 기준 13만1천837원으로 2만2천626원이(14.6%) 하락하고, 농가소득 또한 2011년 대비 2015년 기준 300평당 9천79원이 감소했다.　따라서 이운식 의원은 농업진흥지역 해제와 규모의 경제 실현을 위한 농업정책 추진, 쌀 생산조정제 도입, 부가가치가 높은 벼 대체작물 개발과 지원을 촉구했다.  서인교 기자