단풍이 어디 나뭇잎에만 물들던가. 사람들의 옷에, 표정에, 뒷모습에도 알록달록 물드는 것을. 황성공원에도 곱게 가을이 내려앉았다. 마음 급한 녀석은 벌써 낙엽이 되어 내려앉는다. 그 위로 청설모가 이 나무 저 나무를 오르내린다. 호림정에서 과녁을 향해 시위를 당기는 궁사들의 모습이 진지하다. 터질 듯 팽팽해졌다가 한 없이 자유로워지는 화살의 궤적을 따라가면, 늦가을의 바람 한 점이 일렁인다.　　그대 며칠 전 팔 백리 밖 아화 안말에서 띄워 보낸　사랑한다는 말 한 마디, 오늘 아침 동남풍과 함께　닿아 내 몸의 숨구멍을 타고 흘러 들어오다.　흘러들어와 그 말의 숨결이 내 심장의 피 덥히며　온몸을 흐르다. 팔 백리 밖 사람아, 그대 사랑한다는 말의 하늘 길로 또 내 말을 보낸다.　오늘밤 금강이나 추풍령 상공에서 내 말은 사랑한다, 사랑한다고 소리치며 떠 헤매 가리라.　잠 못 들고 뒤척이는 이 나라의 사랑하는 사람들아, 한 마디씩 씨받아 팔 괴고 잠들어라.　　이경록의 시비에 새긴 `사랑가`이다. 가을의 단풍처럼 몸살을 앓는 세상의 모든 연인들을 위한 오마주일까? 이경록 시비는 목월 노래비와 동리 표징비, 오세재 문학비가 있는 황성공원으로 지난해 연말에 옮겨왔다. 원래는 30년 전 경주시 진현동 `우정의 동산`에 세웠다.　이경록은 1948년 경주시 강동면에서 태어났다. 황남초등학교와 경주중, 경주고를 졸업하고 서라벌예대에서 문예창작을 공부했다. 이미 고등학교에 다닐 때 충남대에서 주최한 전국고교생백일장에 참가해 시부 장원을 했고, 건국대와 대전대, 미국 오스틴 대에서 주최한 고교생문예공모에서도 시 부분 당선을 휩쓸었다. 그 외에도 충청일보 신춘문예(학생부)와 신라문화제백일장 등에서도 장원했다. 시인으로 등단한 계기는 매일신문 신춘문예와 월간문학 신인상을 통해서이다. 　이경록은 1976년 박해수, 이기철, 이동순, 이태수, 정호승 등과 함께 `자유시` 동인으로 활동을 시작하던 중 백혈병이 발병하여 1977년 스물아홉의 꽃다운 나이에 세상을 떠났다. 문단의 주목을 받으며 한창 우리 시의 새로운 가능성을 모색하던 중이었다. 홀로 남은 아내는 만삭의 몸이었고, 드라마틱한 그의 이야기는 TV 드라마로도 제작되었다. 유고시집 `이 식물원을 위하여`, `그대 나를 위해 쉼표가 되어다오`, `나는 너와 결혼하였다`등이 그가 떠난 후 발간되었다. 　이경록이 죽음의 언저리를 헤매던 겨울밤, 수녀 한 분으로부터 종부성사를 받도록 권유받았다. 그러면서 영세명으로 `요셉`을 제안했다. 그러자 이경록은 이렇게 답했다고 한다.　"내가 시인인데, 이경록이라는 이름으로 하늘나라에 가야 시인인 줄 알지 않겠어요? 요셉이라고 하면 아무도 내가 시인인지 모를 텐데…."　그러면서 이경록은 손바닥에 `시인`이라고 손가락 글쓰기를 써 보였다고 한다. 그래서인지 이경록이라는 이름은 죽음 앞에서도 끝내 시인이고자 했던 사람으로 우리들 뇌리에 남았다. 실제로 그는 "좋은 글만 쓸 수 있다면 손가락을 잘라도 좋다"고 절규할 정도로 시작에 치열했다. 시를 쓰면서 자신의 존재 자체를 담고자 한 사람, 생명처럼 귀한 것으로 여긴 사람, 그가 이경록 시인이었다. 　내년이면 어느덧 그가 우리 곁을 떠난 지 40년이 된다. 만삭이던 아내는 이제 칠순을 바라본다. 여전히 남편 이야기를 하면 그렁그렁한 눈물이 고일만큼 애틋하다. 시비 뒤로 단풍이 곱게 물들었다. 젊은 천재시인의 열정처럼 뜨겁다. 나는 들꽃 한 송이 꺾어 그의 시비 위에 올린다.