한국가스공사가 지난 19일 미얀마 수도 네피도에서 미얀마 전력에너지부 우빼진툰(U Pe Zin Tun) 장관을 면담해 현지 천연가스 시장 진출을 위한 인프라 사업을 제안했다.　가스공사에 따르면 오는 2020년까지 매년 7.5% 이상 예상되는 미얀마의 경제성장이 발전용 및 산업용 천연가스 수요급증을 동반할 것으로 판단해 관련 사업 진출을 희망하는 국내 기업들과 함께 이번 면담을 마련했다　우빼진툰 장관은 "미얀마 가스산업 발전을 위해 한국가스공사와 같은 글로벌 에너지기업의 참여를 오랫동안 희망해 왔다"며 가스공사의 프로젝트 참여의사에 깊은 관심과 기대감을 표명했다.　인구의 약 64%가 전기혜택을 받지 못하고 있는 미얀마는 전력 확보를 위해 수력 및 석탄화력 발전소 증설을 계획했으나 환경보호단체와 국민들의 반대로 인해 답보 상태에 놓여있다.　이에 천연가스 발전이 새로운 대안으로 떠올랐고 국외로부터의 LNG 도입이 계획됨에 따라 미얀마는 가스공사가 보유한 세계 최고 수준의 천연가스 중·하류 사업역량 진출이 용이한 국가다.　또 면담을 통해 기존에 한국컨소시엄이 미얀마 정부와 MOA(합의각서)를 체결해 현지 최대도시인 양곤 인근에 가스복합 화력발전소를 건설·운영하는 프로젝트에 관한 논의도 이어졌다.　가스복합 화력발전소 프로젝트는 당초 500MW 규모의 발전소를 건설·운영하는 사업으로 2020년부터 30년간 BOOT(Build, Own, Operate, Transfer) 방식으로 진행되는 미얀마 최대 민자발전 사업이다. 　현재는 LNG 도입, 소형 FSRU(부유식 인수기지)와 가스배관 구축까지 역무가 확장됐고, 가스공사는 FSRU와 가스배관 구축을 맡을 예정이다. 　합의각서 체결 이후 미얀마 정부의 천연가스 공급지연으로 추진에 어려움을 겪고 있었지만 우빼진툰 장관은 최근 제정된 미얀마 신규투자법 등을 검토한 후 재추진 여부를 곧 결정하기로 했다.　가스공사 관계자는 "지난 7일 미국의 미얀마 경제제재 해제 발표는 향후 미얀마 천연가스 시장 성장에 박차를 가할 것으로 예상된다"며 "신규 천연가스 배관망 건설 및 도시가스 사업 대해서도 참여 기회를 적극적으로 모색해 해외 천연가스 인프라 사업 진출 경쟁력을 높여나갈 것이다"고 밝혔다.   김범수 기자