대한민국 최고 지성이자 위대한 사상가인 범부(凡父) 김정설(金鼎卨)의 출신지가 `경주(慶州)`라는 사실을 국민이나 시민들은 잘 모르는 것 같다. 아쉽게도 `범부`를 아는 이들은 국내 석학들이나 철학자,사상가,그리고 통일관련 단체 등 일부 층에서만 회자되는 인물이다는 것이다.　경주를 대표하는 `인물`로 치면 신라 건국 시조 박혁거세, 삼국통일 주도세력 김유신,김춘추 그리고 고운 최치원 선생 등 신라인물과 근대사에서 수운 최제우 선생만 기억되고 있다. 또, 한국 문학계 거목 김동리, 박목월 등 전국적 인사가 있다. 그런데 `범부`에 대해 아는 이가 없어 유감이다. 그는 김동리의 맏형으로 일제 강점기에는 `항일운동가`였다. 특히 그는 당시 일본 철학자들을 상대로 진주 도솔사에서 연속강좌를 하는 등 일본 동양학계에 큰 영향을 미쳐 존경 받는 인물이었다는 것이다. 하지만 일경(日警)은 그를 `요시찰인물`로 분류하고 수감시키는 등 젊은 날의 삶은 대한민국 독립을 위한 고난의 연속이었다.　해방 후 민주주의와 공산주의가 대치하는 혼란한 시기에는 대한민국이 `독립국가`로서 새롭게 탄생해야 한다는 등의 건국철학(建國哲學)을 당시 지식인들에게 설파했다. 또 5·16 군사혁명 후 출범한 박정희 정권과 주체세력들에게 `새마을운동`과 `국민운동`,`근대화`,`국가개조론` 등 국가발전을 위한 방향성 제시와 함께 학습(學習)을 시켰다. 어찌보면 오늘의 대한민국은 범부 교육에 충실한 박정희 전 대통령이 첫 단추를 끼웠다. 그럼에도 그에 대해 정부나 지자체는 그를 한 시대 `단순한 철학자`로 홀대하는 것은 국가적으로나 출신지인 경주시도 `큰 잘못이다`고 지적한다.　범부는 신라 삼국통일의 힘은 `풍류사상`과 `화랑정신`에서 나왔다고 주장했다. 그리고 이 두 사상에 대해 집중적으로 연구를 했다. 그의 연구 결과물이 현재 통일시대를 앞두고 관련학계에서 집중적으로 재조명하고 있는 사실에 대해 경주시는 `아는 지， 모르는 지` 묻고 싶다.　그는 `동방학`의 거두다. 그리고 독일의 `칸트`에 비교될 정도의 위대한 철학자다. 칸트의 철학과 사상은 18세기 뿐아니라 현재까지 독일이나 전세계 인문학이나 철학 등에 큰 영향을 미치고 있으며,탄생지인 쾨니히스베르크 일대는 그의 `흔적`을 보려는 관광객들의 발길이 끊이지 않고 있다. 　범부는 분명 경주가 낳은 대한민국의 최고 지성이다. 그러나 그의 생가(生家)는 동생 `동리` 이름으로, 그리고 그 생애와 업적 또 흔적은 찾으려 해도 찾을 수 가 없다. 그를 홀대한 이유에 대해 최양식 경주시장이 답할 차례다.