경주의 초가을 들판을 걷는다. 반월성 옆구리 빈터엔 벌써 코스모스가 장관이다. 경주에서 걷기 좋은 한적한 길, `월정교`에서 `반월성` 옆의 남천 길을 따라 걷는다. 　교촌, `월정교 공사장` 옆 안내판에는 `원효가 다녀간 그 길 위에 서다`라는 친절한 안내판도 보인다. 반월성을 끼고 돌아서 내가 좋아하는 국립경주 박물관을 찾는다. 　나는 박물관을 찾을 때면 언제나 남쪽 구석에 외롭게 서있는 `고선사` 삼층 석탑 앞 벤치에 앉는다. 눈으로 고졸한 삼층탑을 어루만지며 혼자만의 몽상에 잠기기를 좋아 한다. 　지금은 `덕동호` 물속으로 사라진 절. `고선사 탑` 앞에서 원효(617-686)를 생각하고, `물속의 절` `고선사`를 떠올린다. 암곡동 깊은 골짜기, 산 그림자 속에 `물속의 절`은 물고기들과 청둥오리들과 노닐고 있다. 　스님들이 해질녘 늦은 발걸음으로 고선사 절로 돌아가는 모습들이 달밤에는 환하게 더 잘 보인다. 지금도 `고선사` 옛 절터는 아마도 절문을 닫지 않고 늦게 돌아오는 스님들을 기다리고 있으리라. 우리들 영혼의 스승, 원효! 그는 누구인가? 　두 번째로 의상과 함께 당나라로 가던 원효가 도중에서 하룻밤을 지내게 된 토굴에서 갈증을 느껴 물을 마신다. 그런데 그날 밤 원효가 마신 물은 달콤하고 시원했는데 ,아침에 일어나 보니 토굴이 아닌 공동묘지였고, 마셨던 물그릇은 바로 해골이었다. 이 사건을 계기로 `모든 것은 마음에 있다`라고 대오(大悟)한 원효는 유학의 길을 포기하고 신라로 돌아온다.　원효가 우리에게 던져준 `일체유심조`의 화두, 일심(一心)사상은 무엇인가? 오늘날 우리에게 더욱더 절실한 현대의 화두가 된 `너 자신을 알라`가 아닌가. 살아가는데 있어서 뚜렷한 자기주장, 자기만의 인생관은 소중하다. 흔들리지 않은 철학이, 한 인간의 삶에서 얼마나 소중한 것인가를 우리는 원효의 행적에서 배운다. 　모든 생의 욕망과 고통들도 결국은 내 마음속의 일. 원효는 왜 저잣거리에 서 미친 듯 노래하고 춤추며, 민중 교화에 힘썼을까? 왜 가난한 사람, 어린 아이들에게 까지 부처님의 이름을 알도록 노력을 했을까? 　힘없고 가난한 민초들을 중심에 두는 그의 소통 정신은 위대하다. 겸허한 자세로 소통하는 정신은 부처님의 갸륵한 자비 정신이다. 　신라시대·당나라 `유학파`들의 기존 정치세력들 속에서 `국내파`로써 고군분투? 했던 원효. 지금도 회자되고 있는 `황룡사 백고좌`의 명 강의, 그 당시 어떤 스님도 할 수 없었고, 오직 원효 스님만이 할 수 있었던 `금강 삼매경`의 뛰어난 강론, 그 날, `황룡사` 경내에 울렸던 그의 사자후 목소리가 환청처럼 들리는 듯하다.　`요석공주와 원효`의 러브스토리는 또 얼마나 인간적이면서 환상적인가.　원효대사가 어느 날 거리를 누비며 "누가 자루 빠진 도끼를 나에게 주지 않겠는가? 내 하늘을 받칠 기둥을 다듬고자 하는데..."라며 노래를 불렀다. 태종 무열왕이 그 노래의 의미를 알고 말했다. "아마도 스님이 귀부인을 얻어 훌륭한 아들을 낳고자 하는구나. 나라에 위대한 인물이 있으면 이보다 더 좋은 일은 없지" 　왕은 궁리(宮吏)를 시켜 원효대사를 찾아 `요석궁`으로 맞아들이게 한다. 원효는 궁리를 보자 일부러 `월정교`에서 떨어져 옷을 적신다. 요석궁으로 안내된 스님께서 옷을 말리며 `요석공주`를 만나고 사랑이 싹튼다. 이 인연으로 원효와 사랑을 하고 `신라 십현`, 설총을 낳는다.　나는 삼층 탑 곁, 흩어져 있는 고선사 금당터, 강당터, 주줏 돌과, 원효의 손자 `설중업`이 원효를 기리며 만든 `서당 화상비`받침돌, 목 잘린 거북을 뒤로하고 발길을 돌린다. 초가을 햇살이 석탑 꼭대기에서 졸고 있다.