하버드에서 `파계사`로, 우리에게 잘 알려진 현각 스님이 지난 7월 말 한국불교를 떠나겠다고 했다. 그 이유로는 유교적 관습, 남녀 국적 차별, 형식주의, 스님과 신도의 차별 등을 들었다. 그리고 덧붙이는 말이 "외국 스님들은 장식품(데코레이션)에 지나지 않는다"고 하면서 한국 불교의 `기복신앙`의 맹점과 `돈`과 의 `고리사슬` 등도 지적했다. 　그리고 지난 달 8월18일자 문화일보 29면에서는 이에 대한 견해를 밝힌 조계종 포교원장 지홍 스님께서는 "10년 내에 한국불교가 존립할 수 없는 상황이 올수도 있다"는 뜻으로 위에서 언급하고 있는 눈 푸른 납자(衲子·승려가 입은 검은 옷)의 뜻에 공감한다고 했다. 그리고 지홍 스님은 " `승가`는 부처님시대로 돌아가야 한다는 각오를, `신자`들에 대해선 불교의 최대 강점인 수행 종교로의 변화해야 한다"고 제기했다. 위에서 언급되고 있는 한국불교의 문제점 들이 사실 어제 오늘만의 일은 아니었다.　독일 쾰른 숲의 `페트노이야르`는 독일의 지식인들로부터 `거지 성자`로 존경받는 불교수행자다. 그는 2003년 어느 기고문에서 이렇게 적고 있다. "교단이 비대해감에 따라 허례허식이 생겨나는 것을 경계해야 합니다. 여러 나라에서 불교 성직자들은 전통을 중요시하는 평신도들의 `믿음`과 `무지`를 이용하여 불·법·승(佛·法·僧) 삼보(三寶)에 대한 의식을 집전케 함으로써 자신들의 `부`를 축적하고, 여섯 감각의 `호사`를 누리고, `계율`을 지키지 않고, `기만`을 일삼으면서도 그 잘못을 자각하지 못하고 있습니다. 그러나 그러한 행위의 과보는 살아생전에 안 받더라도 적어도 죽은 다음에 삼계 육도의 어느 곳에서든지 자신들에게 돌아올 것입니다." 　초기불교에서 삼보(불·법·승)가운데 승보(僧寶)는 사문들의 집단 공동체인 승가(僧伽)를 말한다. `사문`이란 사쌍팔배(四雙八輩: 수다원, 사다함, 아나함, 아라한)의 도(道)와 과(果)를 성취하여 성현의 계위에 오른 `성자`들을 지칭한다. 그래서 미린다팡하(미란타 왕문경)라는 기원전 150년경에 쓰인 초기불교 담론서(미얀마에서는 이를 소부경전에 포함)의 귀경게(歸敬偈)에서는 승보에 대한 예를 이렇게 올리고 있다. `계율행의 공덕을 갖추고 네 가지 과위(果位)에 이르며 무상의 복전(福田)이 되는 성스러운 승가(僧伽)에 귀의 합니다`라고.　불교의 최고 목표는 `깨달음`이고 `열반(涅槃)`이다. 무지(無知)와 갈애(渴愛)로부터의 해탈이고 , 재생(再生)의 연속인 윤회로부터의 해방이다. 이것의 완성을 열반 또는 깨달음이라고 한다. 이를 위해서는 우선 부처님께서 증득하신 `깨달음`이란 무엇이며, `신심(信心)`은 무엇이며 이를 성취하기 위한 `용맹정진`은 무엇이며, 다시 말해 교학체계(온·처·계·근·제·연)와 실참수행체계(37보리분법)가 구체적으로 무엇인가를 분명하게 알아야 한다. 　이러한 구체적인 교학체계와 실참수행체계의 토대가 될 때 깨달음이라는 피안의 목적지를 향해 점점 가까이 갈 수 있다. 만약 이러한 방법 외에 또 다른 열반과 깨달음을 향하는 방법이 있다면 그것은 `고오타마 붓다`의 불교는 아니다. 선택은 각자에게 달려 있다. 　이제 우리는 2600여 년 전의 고오타마 불교로 돌아가야 한다. 고오타마 불교는 21세기 과학이 지향하는 과학의 불교다. 분명한 교학체계와 그 교학체계를 바탕으로 한 실참 수행을 어떻게 하라고 명확하게 제시하고 있기 때문이다. 우리는 고오타마 붓다가 가르쳐준 그 길을 걸어가면 걸어가는 만큼 자신에게 옛날에 경험하지 못했던 행복과 자유가 찾아온다는 것을 실감할 수 있다. 　부처님께서 주제별로 설하신 내용을 모아놓은 상윳따니까야 제17.2 낚싯바늘경의 내용에서 "수행승이 이익과 존경과 명성에 집착하면 그 수행승은 마라가 던진 낚싯바늘을 삼켰다"라고 말하고 있다. 그래서 이익과 존경과 명성은 두렵고 혹독하고 고약한 것이다. 그것은 유가안은(瑜伽安隱)을 얻는데 장애물이 된다고 했다. 결국 불교를 바르게 이해하지 못한데서 온갖 `폐단`이 생긴다.