새누리당이 31일 8·9 전당대회 첫 합동연설회를 경남 창원에서 개최하고 본격적인 경선 대장정에 돌입했다.　당은 이날 오후 2시 창원 실내체육관에서 영남 지역 선거인단과 당원 등 5,000여명이 참석한 가운데 당 대표 후보자 5인, 최고위원 후보자 8인, 청년 최고위원 후보자 3인의 합동연설회를 가졌다.　이날 합동연설회가 시작되기 전부터 당원들은 각자 지지하는 후보를 연호하며 분위기를 띄웠다. 　특히 창원 기온이 36.7도까지 오르는 등 폭염이 맹위를 떨친 가운데에서도 응원 열기는 더욱 뜨거웠다.　주호영 당 대표 후보 등 일부 후보자들은 풍물패를 동원하면서 적극적인 알리기에 나섰고, 대부분의 후보자들은 지지자들과 옷과 모자, 부채 등을 맞춰 세를 과시했다.　청년 최고위원 후보자인 유창수 후보자는 지지자들과 `I ♥ 창수`라고 적힌 티셔츠를 맞춰입었고, 또다른 청년 최고위원 후보인 이부형 후보는 생수병에 자신의 사진이 프린트 된 스티커를 붙여 나눠주기도 했다.　당원들은 합동 연설회가 시작되기 30분 전부터 미리 자리에 앉아 응원 연습을 하기도 했다. 　연설회장에는 현역 의원들이 곳곳에서 눈에 띄었고, 당 대표 불출마를 선언한 김문수 전 경기지사도 보였다.　이날 영남권 합동연설회는 대구·경북(TK)이나 부산·경남(PK)을 지역구로 둔 후보자들의 지지자들이 다수를 점했다. 이들은 자신이 지지하는 후보자가 호명되거나 연단에 올라설 때마다 박수와 환호를 보내며 응원했다.　당권주자들은 각자의 슬로건을 내세우며 지지를 호소했다. 　이정현 후보는 `섬기는 리더십`을 내세웠고, 이주영 후보는 `통합이냐, 분열이냐`는 문구가 담긴 현수막을 내걸었다.　정병국 후보는 `갑질의 시대를 끝내고 수평의 시대로`를 주호영 후보는 `또 싸우면 망합니다. 화합, 안정, 변화의 시작`, 한선교 후보는 `정권 재창출`을 내세웠다.