한국뇌연구원(이하 KBRI)기 실험동물센터 행동분석구역의 장비 구축을 마치고 8월부터 본격적인 실험 지원에 나선다.　한국뇌연구원 실험동물센터(이하 센터)는 뇌연구 분야에서 국내 최대 규모로 `뇌질환 모델동물 개발-청정 사육-행동분석`을 한곳에서 할 수 있는 원스텝 인프라를 구축하고 있다. 　센터는 마우스 등 소형 동물을 최대 2만8000마리 넘게 수용할 수 있으며, 2014년 12월 준공후 1년8개월만인 현재 약 3500~4000 마리의 실험동물을 사육하고 있다. 센터는 2개층에 걸쳐 마련돼 있으며 총 면적은 3760㎡에 달한다. 　특히 ▲정상 및 뇌질환 실험동물을 기르는 청정사육시설 ▲정상쥐와 뇌질환에 걸린 쥐의 행동을 분석해 뇌기능 분석 및 뇌질환 치료 연구에 활용하는 행동분석구역 ▲카메라 등으로 실험동물의 행동을 오랜 시간 관찰하는 영상분석·촬영구역 ▲뇌질환 동물을 수술 등 인위적으로 만드는 질환모델구역 등을 체계적으로 갖추고 있어 뇌연구 관련 실험과 사육, 분석이 한곳에서 한꺼번에 이뤄진다. 실험동물이 대개 마우스이기 때문에 `마우스 클리닉` 또는 `마우스 병원`으로 불리곤 한다.　특히 이달 들어 장비 구축을 끝내고 본격적인 실험에 들어간 `행동분석구역`은 실험동물센터의 핵심 시설로 정상 실험동물과 뇌질환에 걸린 실험동물의 행동을 정밀하게 비교, 분석해내는 곳이다. 현재 이곳에는 학습, 기억, 치매, 중독, 보상, 불안, 우울증, 운동, 신진대사 등 갖가지 뇌기능과 신체활동을 분석하는 실험장치가 다양하게 구축돼 있다.　최영표 실험동물센터장은 "행동분석구역이 본격적으로 운영되면서 실험동물에 대한 `원스텝(one step) 융·복합 뇌연구 지원시스템`에 한걸음 더 나아가게 됐다"며 "다른 대학이나 연구소의 뇌과학자들도 소정의 절차를 거쳐 언제든지 이용할 수 있다"고 밝혔다. 김범수 기자