`북천`은 길다. `북천`은 먼 옛날 신라시대에는 어떤 냇 거랑 이었을까?　신라 시대 `북천`은 `알천(閼川)`으로도 불렸다. `북천`의 상류 쪽은 옛날 그대로 `동천`이고, `서천`과 가까운 하류 쪽은 `북천`이라고 불렀다. `북천`의 북측 언덕은 `고성숲(독산)`으로 동서로 누워 있는 언덕이다. `북천`은 바닥이 돌밭이기 때문에 옛날부터 물이 맑고 깨끗하기로 유명한 곳이었다고 한다.　그러나 지금의 `북천` 냇 거랑은 어떤가? `북천` 건너편에는 아파트 단지가 즐비하고 아스팔트 도로가 깔려서 아름다운 옛 `북천`의 정취는 사라지고, 삭막한 `북천`이 되어 실망과 아쉬움이 크다.　기록에 의하면 신라시대 `북천`에선 불행한 드라마가 있었다. 법흥왕 원년(진흥왕 39년?), 원화(源花)로 불리던 `남모(南毛)`와 `준정(俊貞)`, 아릿다운 두 여인 사이에서 비극적 사건이 일어난다. 무슨 까닭이었을까? 원화 `준정`이 `남모`를 시기하여 독한 술을 먹이고, 죽여서 북천의 돌무더기 속에 파묻어 버린다. 그러나 `세상에 완전 범죄란 없는 법`. `남모`와 가깝게 지내던 낭도들에게 타살의 비밀이 발각되면서 `준정`의 죄상이 낱낱이 밝혀지고 `준정`은 참형을 당한다. 　이 사건으로 화랑제도가 바뀌고, 풍모와 자질이 뛰어난 `동남(童男)`을 뽑아 `화랑(花郞)`이라 부르고, 그 밑에 낭도들을 배치하여 `화랑도`가 출발 한다.　오늘날 경주 시민들의 산책로로 활용되고 있는 `북천` 긴 산책로를 걸으며 옛 비극의 드라마, 그 역사적 사건들을 떠올려 본다.　인재 양성제도에 신라는 왜? 처음부터 아름다운 여성을 추대 했을까?　`남모`를 파묻어 버렸다는 그 비극의 `북천` 냇 거랑, 그 장소는 과연 오늘날 어디쯤일까?　`준정`은 무슨 이유로 `남모`를 죽였을까? 단순한 여자의 시기심 때문이었을까? 아닐 것이다.　두 여자 사이에는 (아무도 모르는) 모종의 `어떤 남성`이 숨어 있는 건 아닐까? 소위 그들의 `사랑의 삼각관계`가 불러온 비련의 결말이 아닐까? 아무도 역사의 비밀은 알 수가 없다.　`북천`은 또, 제38대 원성왕 즉위과정에도 일등공신이다. 즉, 원성왕인 `김경신`은 북천 냇물 덕에 임금이 된다. `37대 선덕왕(宣德王)`때 상재(上·수상)였던 `김주원`은 집이 북천 북쪽에 있었는데, 왕이 돌아가자 사람들이 `김주원`을 모셔 왕으로 삼으려 했으나 갑자기 북천 냇물이 불어나, 그가 건널 수가 없자, 다음 자리에 있던 `김경신`이 먼저 궁궐에 들어가 왕위에 오르자 대신들이 모두 와서 따르고 축하하였다.　나는 북천 돌길을 혼자 서성거리며 별별 생각을 해본다. 알 수 없는 건 역사의 배후다.　준정과 남모의 슬픈 드라마가 있었던 북천! 불어난 `북천` 물 덕분에 왕이 된 김경신! 그것은 `김경신` 일파가 일으킨 왕권을 향한 대 역전의 드라마가 아니었을까? 경주는 고도(古都)의 정취는 사라지고 있다. 천년 역사의 미스터리는 끝이 없고 `북천`은 말이 없다.