한국가스공사(사장 이승훈)가 24일 대우조선해양, 삼성중공업, 현대중공업과 합작투자회사인 KC LNG Tech(이하 KLT)를 설립했다.　KLT는 한국형 LNG선 화물창인 KC-1의 상용화를 통해 국내 조선산업의 국제경쟁력 제고 등을 목적으로 하고 있다.　국내 조선3사의 연간 LNG선박 수주량은 20~50척으로 전 세계 발주량의 약 70%를 차지하고 있으나, 화물창 원천기술을 해외기술사(프랑스 GTT)에 의존함으로써 선가의 약 5%(약 100억원/척)를 기술로열티로 지불하고 있다.　이에 지난 2004년 국가연구사업으로서 한국형 LNG선 화물창 KC-1의 개발이 시작됐으며 2013년 12월 산업통상자원부 국가신기술인증을 획득했다.　가스공사에 따르면 KC-1은 국내외 46건의 특허 확보로 기존 기술과는 완전하게 차별화됐으며, 안전성이 더욱 강화된 기술이다. 화물창 건조 자동화시스템을 도입했고 지속적인 연구개발을 통해 가격경쟁력을 확보함으로써 세계시장 진출이 용이할 것으로 예상된다. 　한편 KC-1 LNG선 화물창은 1.5㎜ 두께의 얇은 주름진 스테인레스 철판으로 제작된 멤브레인을 인접이중구조로 시스템을 구성해 기존의 LNG선 화물창 보다 더욱 견고하고 안전한 디자인으로 설계됐다. 또 외부 열유입으로 인한 화물창 내부 LNG가 기화되는 현상을 방지하기 위한 단열시스템 구조를 단순화 함으로써 제작 및 건조가 용이해졌으며 우수한 단열성능을 확보할 수 있는 시스템이다. 김범수 기자