더불어민주당 김한길 전 공동대표가 3일 전격 탈당하면서 더민주의 분당이 현실화 됐다. 당내 비주류의 핵심이면서 당 대표를 지내기도 한 인사의 탈당은 향후 주요 인사들의 추가 이탈을 유발하는 등 상당한 정치적 파장을 야기할 것으로 예상된다. 김 전 대표는 이날 오전 11시 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 "저는 오늘 당을 떠난다. 총선승리와 정권교체를 위해 다시 시작하려 한다"고 밝혔다. 지난해 12월13일 안철수 의원의 탈당 이후 9번째 탈당이다. 앞서 문병호·황주홍·유성엽·김동철·임내현·최재천·권은희 의원이 앞서 당을 떠났다. 천정배·박주선 의원까지 포함하면 11명째 탈당이기도 하다. 이로써 더민주의 현역 의원은 기존 119명에서 118명으로 줄었다. 한 때 129석까지 차지했던 것과 비교하면 10% 가량이 빠져나간 셈이다. 이날 비주류의 좌장 역할을 맡아온 김 전 대표의 탈당으로 사실상 분당이 시작됐다는 것이 정치권의 해석이다. 이미 김한길계로 불리는 최재천·권은희 의원이 탈당했다. 주승용 의원도 오는 13일께 탈당이 예견된 상태다. 주 의원의 경우 12일 의정보고 이후 입장발표를 할 것으로 전해졌다. 이 밖에도 당내 김한길계로 분류되는 의원은 노웅래·정성호·김관영 의원 등 10여명에 달한다. 김 전 대표는 지난 2007년 열린우리당을 선도적으로 탈당, 대통합민주신당을 결성한 바 있다. 당시 김 전 대표는 20여명의 현역 의원의 연쇄탈당을 이끌었다. 이인수 기자