포항~울산간 고속도로가 당초 예정대로 다음달 12월 부분 개통될 전망이다.   　박양흠 도로공사 울산포항건설사업단장은 최근 울주군 범서읍 척과리 한국도로공사 울산포항건설사업단에서 진행된 업무보고에서 "예산이 원활히 확보되면서 올해 12월 1차 개통을 앞두고 있으며 2016년 6월 전체 구간 개통을 위해 전 직원이 최선을 다하겠다"고 말했다. 　도로공사가 12월 1차 개통을 추진 중인 구간은 울산JCT부터 남경주 IC까지 약 22.6㎞ 구간과 동경주IC부터 남포항IC까지 약 19.4㎞ 등 전체 53.68㎞ 중 42㎞ 구간이다. 　1차 개통 때 포항에서 울산간 주행거리가 기존 75㎞에서 62㎞로 줄어들어 주행시간도 기존 60분에서 42분으로 단축된다.　포항~울산간 고속도로가 개통되면 부산에서 울산을 거쳐 포항까지 영남 동해안지역의 국가 기간 교통망이 확충돼 지역개발을 촉진하고 성장거점 공업도시의 경쟁력이 강화될 것으로 기대된다.　포항~울산간 고속도로 건설공사는 총 공사비 약 2조260억 원을 들여 포항시 남구 오천읍 문덕리에서 울산 울주군 범서읍 굴화리 까지 총연장 53.68㎞의 4차선 고속도로(공정률 84%)를 건설한다.　북울산, 남경주, 동경주, 남포항 등 IC 4곳과 울산 분기점 1곳, 2곳의 휴게소가 들어선다.　내년 6월 울산~포항간 전 구간이 개통되면 기존 75㎞였던 주행거리가 54㎞로, 주행시간도 기존 60분에서 32분으로 단축돼 관광수요 증가와 지역간 균형발전을 도모하는데 기여할 것으로 기대된다. 임성남 기자