경주는 지금 축제의 물결 속에 빠져 있다. 한동안 경주가 가지는 축제의 정체성을 찾지 못해 방황하는 듯했으나 지금은 경주, 나아가 대한민국 축제의 대표적인 콘셉트로 자리잡아나가는 인상이다. 8일부터 열리고 있는 `실크로드 경주 2015 성공 기원 경주 시가지 예술제`는 축제가 어떻게 성숙해져야 하는가에 대한 모범답안을 제시한다고 해도 지나친 말은 아니다. `실크로드 예술과 만나다`라는 주제로 진행되는 이번 행사는 모든 계층이 함께 즐길 수 있고 축제의 부가적 기능인 교육적 차원에서도 바람직한 시도다.　그동안 전국의 축제에서 문화예술인들은 소외돼 왔다. 대부분이 대중 취향적, 소비 지향적 프로그램으로 짜여져 수많은 예산을 투입하고도 뒷맛이 개운하지 않았던 것이 사실이다. `실크로드 경주 2015 성공 기원 경주 시가지 예술제`는 `실크로드 경주 2015`의 열기를 경주시 전역으로 확산시킨다는 차원에서도 매우 바람직하다. 여기에 경주의 문화예술인들뿐만 아니라 인근 도시의 예술인들이 함께 참가한다는 것도 지역 대통합이라는 대의명분에 충실하다.　`실크로드 경주 2015 성공 기원 경주 시가지 예술제`에 마련된 프로그램들이 점잖다. 전시, 공연, 체험행사들이 들뜨지 않고 경주의 문화적 전통을 현대화시키는데 충실했다는 생각이 든다. 물론 축제 프로그램이 한 가지 주제에 매달려 단순화될 경우에는 여러 가지 어려움이 있다. 선택과 집중을 통해 한 가지 주제를 부각시키되 그 주제를 희석시키지 않는 범위에서 다양한 부가 프로그램이 있어주면 금상첨화다.　문제는 이같은 대형 축제가 과연 내년에도 열릴 수 있느냐가 문제다. 축제를 통한 관광산업 발전은 중언부언할 필요없이 중요하다. 물론 이번 축제가 `실크로드 경주 2015` 행사와 맞물린 것이어서 내년에도 이 같은 규모와 훌륭한 프로그램으로 개최하기에 경주시의 예산 사정으로 무리일 수도 있다. 하지만 경상북도 차원에서 이 정도 규모의 축제라면 집중적으로 지원할 필요가 있다.　그리고 여기에 시민들의 협조와 참여가 중요하다. 아무리 좋은 프로그램을 만들어 둬도 시민들의 참여가 저조하고 협조가 이뤄지지 않으면 성공이 어렵다. 시민들이 자발적으로 참여하고 함께 즐김으로써 이 축제는 전국적으로, 세계적으로 커나갈 수 있다. 주인의식이 없는 축제는 성공할 수 없다는 것은 진리다.　경주는 이제 단순한 대한민국 대표도시가 아니다. 실크로드상의 중요한 거점도시로 성장해야 하며 더 가다듬어 계적인 역사문화관광도시로 성장해 나가야 한다. 여기에 축제는 필수 양념이다. 규모를 더 키울 필요가 있다. 9월과 10월에 경주에 가면 세계적인 수준의 축제가 열린다는 사실을 고착화시켜야 한다.