박목월시인은 `청록파` 시인으로 널리 알려져 있다. `청록파` 시인이란 이름은 비슷한 시기에 등단하여 유사한 경향의 시를 써서 지속적으로 한국시의 발전에 크게 이바지 했다는 데서 붙여진 명칭이다. 　정지용 시인은 1939년 `문장`지에 청록파 시인들을 추천하면서 박목월 시를 "북에는 소월이 있고, 남에는 목월이 있었거니"라는 말로 잘 지적해 주셨다. 　세 시인은 1946년 자연자체와 토착적 정서를 시의 미학으로 새롭게 개척한 공동시집 `청록집`을 발간했다. 　시가집의 이름인 청록(靑鹿)은 박목월의 시 `청노루`를 제명(題名)으로 한 것이다.`청노루`는 박목월 선생의 시 중에서 봄의 정취를 가장 나타낸 감동적인 시로 알려져 있다.　"머언 산 靑雲寺 / 낡은 기와집// 山은 紫霞山/ 봄 눈 녹으면// 느릅나무/ 속잎 피어가는 열두 구비를 //靑노루 / 맑은 눈에 //도는 /구름"으로 표현된 이 짧은 시는 언제 읽어도 마음에 충격을 준다.  한국 사람이면 누구나 쉽게 접근할 수 있는 압축의 미와 토착적인 정서, 민요의 가락이 이 시의 매력이다. 　시`청노루`는 청록파 시인의 시집 `청록집(靑鹿集)`의 성격을 대변하는 작품으로 평가되고 있다. 맑고 평화로운 자연 속에서 잃어버린 고향을 찾는 순수한 정서로 창작된 작품들이 `청록집`의 시편들이다. 이것은 민족정서와도 관련된 시적 승화의 결정체라고 말할 수 있다.　`청노루`는 김영랑과 정지용 등이 30년대의 시 동인지`시문학(詩文學)`을 통해서 이룩한 시의 순수성과 김소월이 우리의 전통운율 및 민족정서로 엮어서 감동을 주던 자연묘사의 기법을 한층 더 발전시킨 이미지즘의 시이다. 청노루는 관념과 감정이 배제된 서경의 아름다움을 지니고 있는 자연 그 자체의 형상적인 비인간화의 모습이다.　순수성을 대변하는 자연으로서의 `청노루`는 시적 요소들을 자연 속에 몰입시켜 원형적인 고향을 찾아가게 한다. 이러한 `청노루`의 시적 대상으로서의 자연은 시인의 상상력을 통해서 형상적인 아름다움과 신비로운 생명력을 느끼게 하는 미적 충격을 가져다준다. 　`청록파` 시인들은 신라의 향가로부터 고려가요, 조선시대의 민요로부터 이어온 한국시의 흐름을 새롭게 정립했다. 박목월의 `청노루`，`윤사월`，`나그네`， 박두진의 `해`，`청산도`, 조지훈의 `승무`，`풀잎단장`등은 자연 자체의 미적 가치를 새로운 형태로 형상화한 시편들이다.  　정한모 교수는 `청록파`의 시사적(詩史的) 의미를 "`청록파`의 공통된 작업은 `자연`이라는 것을 알 수 있다. `청록파`가 발견한 자연은 고향과 문화를 잃어버린 민족에게 시로써 하나의 아름다운 고향을 마련해 준 것과 해방이후 6·25 전쟁까지 정치적 혼란기 속에서 정치문학과 대결하면서 시의 정도(正道)를 지켜온 것이다. 청록파가 잃어버린 우리의 감수성을 회복하고 문학의 존재론적 지위에 대한 자기인식을 드높인  점은 청록파의 공적이 아닐 수 없다"고 평가했다. 　박목월 시인은 청록파와 더불어 민족정서의 시화(詩化)를 통해 한국 시와 한국문학의 정체성을 살린 시인이다.장 윤 익동리목월문학관장·문학평론가